Το Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών αποφάσισε ότι ο Damon Landor, ένας άνδρας που ασπάζεται τον Ρασταφαρισμό, δεν μπορεί να ασκήσει αγωγή κατά των δεσμοφυλάκων που έκοψαν βίαια τα dreadlocks του, παραβιάζοντας τις θρησκευτικές του πεποιθήσεις. Με απόφαση της συντηρητικής πλειοψηφίας, το Δικαστήριο έκρινε ότι οι φυλακισμένοι δεν νομιμοποιούνται να ζητήσουν χρηματική αποζημίωση από μεμονωμένους υπαλλήλους βάσει του νόμου για τη θρησκευτική χρήση γης και τα δικαιώματα των κρατουμένων (RLUIPA).

Το περιστατικό συνέβη το 2020 στο Raymond Laborde Correctional Center στην Louisiana, όπου ο Damon Landor εξέτιε ποινή πέντε μηνών. Παρά το γεγονός ότι είχε μαζί του δικαστική απόφαση του 2017 που απαγόρευε την κοπή των θρησκευτικών συμβόλων των κρατουμένων, δύο δεσμοφύλακες τον ακινητοποίησαν ενώ ένας τρίτος τον ξύρισε, κατόπιν εντολής του διευθυντή της φυλακής.

Ο δικαστής Neil Gorsuch, γράφοντας για την πλειοψηφία, ανέφερε ότι ο νόμος RLUIPA επιβάλλει υποχρεώσεις μόνο στο κράτος και στις τοπικές οντότητες που λαμβάνουν ομοσπονδιακή χρηματοδότηση, όχι στα μεμονωμένα άτομα που εργάζονται σε αυτές, καθώς οι τελευταίοι δεν έχουν συναινέσει να καταστούν υπόλογοι μέσω αγωγών. Αν και το δικαστήριο δεν αμφισβήτησε την παραβίαση των δικαιωμάτων του, κατέστησε σαφές ότι η νομική οδός κατά συγκεκριμένων υπαλλήλων είναι κλειστή.

Από την πλευρά της, η μειοψηφία με επικεφαλής τη δικαστή Ketanji Brown Jackson διαφώνησε έντονα, υποστηρίζοντας ότι η ερμηνεία του νόμου ως σύμβαση αποδυναμώνει πλήρως την προστασία των κρατουμένων, καθώς οι υπάλληλοι δεν θα έχουν πλέον κανένα κίνητρο να συμμορφώνονται με τις διατάξεις περί θρησκευτικής ελευθερίας. Ο Damon Landor, μέσω των δικηγόρων του, δήλωσε απογοητευμένος αλλά αμετανόητος, τονίζοντας ότι θα συνεχίσει την αναζήτηση δικαιοσύνης.