Μια κρίσιμη συνάντηση πραγματοποιείται στις Βρυξέλλες, καθώς η Ευρωπαϊκή Ένωση υποδέχεται αντιπροσωπεία των Ταλιμπάν για να συζητήσει το ζήτημα της παράτυπης μετανάστευσης. Το επίκεντρο των διαβουλεύσεων είναι η απέλαση Αφγανών υπηκόων που δεν διαθέτουν νόμιμο δικαίωμα παραμονής στο ευρωπαϊκό έδαφος, με ιδιαίτερη έμφαση σε άτομα που έχουν καταδικαστεί για σοβαρά εγκλήματα ή θεωρούνται απειλή για την ασφάλεια.

Το Βέλγιο εξέδωσε πέντε θεωρήσεις εισόδου (βίζες) για τα μέλη της αφγανικής αντιπροσωπείας, οι οποίες έχουν ισχύ μίας ημέρας, έπειτα από σχετική αξιολόγηση ασφαλείας. Πρόκειται για την πρώτη φορά που η Ευρωπαϊκή Ένωση φιλοξενεί επίσημα εκπροσώπους της οργάνωσης από τότε που επέστρεψαν στην εξουσία στο Αφγανιστάν, πριν από σχεδόν πέντε χρόνια. Παρά την πρωτοβουλία αυτή, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή διευκρίνισε ότι η συνάντηση δεν συνεπάγεται επίσημη αναγνώριση της κυβέρνησης των Ταλιμπάν από τις Βρυξέλλες.

Ο εκπρόσωπος της Επιτροπής, Markus Lammert, υπογράμμισε ότι τα κράτη-μέλη αναζητούν τρόπους για την επιστροφή όσων παραβιάζουν το νόμο, σημειώνοντας πως η διαδικασία ακολουθεί το αίτημα 20 εκ των 27 χωρών της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Ωστόσο, η απόφαση αυτή έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις από οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Η Fereshta Abbasi από το Human Rights Watch κάλεσε την Ευρωπαϊκή Ένωση να εγκαταλείψει τα σχέδια συνεργασίας, υποστηρίζοντας ότι η προστασία των ανθρωπίνων δικαιωμάτων πρέπει να αποτελεί προτεραιότητα, δεδομένης της κατάστασης στο Αφγανιστάν, όπου εκατομμύρια άνθρωποι αντιμετωπίζουν επισιτιστική ανασφάλεια.

Από την πλευρά του, ο αρμόδιος για τη μετανάστευση επίτροπος της Ευρωπαϊκής Ένωσης, Magnus Brunner, υπεραμύνθηκε της απόφασης, τονίζοντας ότι οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις δεν έχουν άλλη επιλογή από το να συνομιλήσουν με τις αρχές στο Αφγανιστάν για την επιστροφή όσων δεν πληρούν τις προϋποθέσεις ασύλου, ιδίως μετά τη σκλήρυνση της στάσης της κοινής γνώμης απέναντι στο μεταναστευτικό.