Οι αμερικανικές αρχές ασφαλείας οδικού δικτύου ξεκίνησαν επίσημη έρευνα μετά από ένα τραγικό δυστύχημα που σημειώθηκε στο Τέξας, όταν ένα Tesla Model 3 προσέκρουσε σε σπίτι, προκαλώντας τον θάνατο μιας 76χρονης γυναίκας που βρισκόταν στο εσωτερικό της οικίας.

Η Εθνική Υπηρεσία Ασφάλειας Οδικής Κυκλοφορίας (NHTSA) ανακοίνωσε τη Δευτέρα την έναρξη διερεύνησης του περιστατικού, το οποίο συνέβη στις 19 Ιουνίου κοντά στο Houston. Σύμφωνα με την αστυνομική διεύθυνση της κομητείας Harris, ο οδηγός του οχήματος υποστήριξε στους αστυνομικούς πως χρησιμοποιούσε το σύστημα υποβοήθησης οδήγησης όταν το αυτοκίνητο βγήκε από τον δρόμο. Οι αστυνομικές αρχές διευκρίνισαν ότι ο οδηγός δεν έδειξε σημάδια μέθης και συνεργάστηκε πλήρως με τις Αρχές.

Η εταιρεία Tesla, διά στόματος του Elon Musk, απέρριψε τις αναφορές που έκαναν λόγο για ενεργοποιημένη λειτουργία αυτόνομης οδήγησης, υποστηρίζοντας ότι το όχημα έτρεχε με μεγάλη ταχύτητα. Την ίδια θέση εξέφρασε και ο Ashok Elluswamy, αντιπρόεδρος τεχνητής νοημοσύνης της Tesla, ισχυριζόμενος ότι ο οδηγός είχε πατήσει χειροκίνητα το γκάζι, αναπτύσσοντας ταχύτητα 73 μιλίων την ώρα (117 χιλιόμετρα την ώρα) κατά τη στιγμή της πρόσκρουσης.

Το περιστατικό έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά ερευνών που διεξάγει η NHTSA σχετικά με την ασφάλεια των συστημάτων της Tesla, καθώς η εταιρεία δέχεται αυστηρό έλεγχο τα τελευταία χρόνια για τη λειτουργικότητα των συστημάτων υποβοήθησης σε συνθήκες μειωμένης ορατότητας ή έντονης κυκλοφορίας.