Ένα μέλος του κοινού βρίσκεται πάνω στη σκηνή, με τα πόδια του να μοιάζουν «κολλημένα» στο πάτωμα από τη δύναμη της αυθυποβολής. Υπό την επιρροή του μάγου και mentalist James Phelan, ο θεατής αδυνατεί να μετρήσει μέχρι το 10 ή ακόμα και να θυμηθεί το όνομά του. Στη συνέχεια, ο Phelan ακουμπά το δάχτυλό του στο μέτωπο του εθελοντή, επιχειρώντας να μεταφέρει τις ανομολόγητες σκέψεις ενός άλλου θεατή από την αίθουσα. Μια γυναίκα από την τελευταία σειρά καλείται να φέρει στο μυαλό της τι ήθελε να γίνει όταν ήταν παιδί. Μετά από μια σύντομη παύση, ο υπνωτισμένος συμμετέχων δηλώνει: «Ήθελε να γίνει η κυρία που έβαζε τα γλυκά στο pick’n’mix των Woolworths», προκαλώντας την έκπληξη της γυναίκας που αναφωνεί: «Θεέ μου!».

Ακόμα και αν κάποιος αναζητήσει υποψίες για «στημένους» συνεργάτες στο κοινό, η αλήθεια είναι πως ο τρόπος που επιτυγχάνονται αυτά τα νούμερα παραμένει ένας γρίφος. Ο James Phelan, ανιψιός του θρυλικού μάγου της τηλεόρασης Paul Daniels, αφιερώνει το μεγαλύτερο μέρος της παράστασής του, με τίτλο Showman, σε τέτοιου είδους δοκιμασίες. Είναι πραγματικά συναρπαστικό να παρακολουθείς έναν ανυποψίαστο πολίτη να «χάνει» τον αριθμό επτά από τη μνήμη του ή κάποιον άλλον να επιλέγει ακριβώς τον αριθμό ανάμεσα στο μηδέν και το 200 που απαιτείται για το δραματικό κλείσιμο του σόου.

Το πρόγραμμα περιλαμβάνει επίσης πιο παραδοσιακά ταχυδακτυλουργικά, όπως την επιλογή καρτών ή την εμφάνιση ενός δαχτυλιδιού αρραβώνων στο στέλεχος ενός ποτηριού κρασιού. Ο Phelan είναι εξαιρετικά επικοινωνιακός, αν και κάποιες στιγμές οι αναφορές του στα παιδικά του χρόνια και η προσπάθεια να δώσει μια βαθύτερη φιλοσοφική διάσταση στα κόλπα του, μοιάζουν κάπως υπερβολικές. Παρά ταύτα, το Showman καταφέρνει να προσφέρει μια δόση μαγείας και θαυμασμού στην καθημερινότητα, υπενθυμίζοντάς μας ότι η σκέψη μας ίσως να μην είναι τόσο ιδιωτική όσο νομίζουμε.

Το Showman φιλοξενείται στο Underbelly Boulevard Soho στο Λονδίνο έως τις 28 Ιουνίου, ενώ θα παρουσιαστεί και στο Edinburgh Festival από τις 8 έως τις 29 Αυγούστου.