Η Σούζαν Όρλεαν, μια βραβευμένη δημοσιογράφος γνωστή για την ικανότητά της να αναδεικνύει το εξαιρετικό μέσα στο συνηθισμένο, παρουσιάζει την αυτοβιογραφία της, “Joyride”. Σε αυτήν, η Όρλεαν, γνωστή για τις εκτενείς έρευνες και τα πλούσια προφίλ της, ξεδιπλώνει την πορεία της ως συγγραφέας, από τα πρώτα της βήματα στο Willamette Week μέχρι τις συνεργασίες της με εμβληματικά έντυπα όπως το The New Yorker.
Η Όρλεαν, που το 2017 η Susan Orlean είχε παρουσιάσει τον Robert Lang, έναν φυσικό Caltech που έγινε επαγγελματίας καλλιτέχνης origami, περιγράφει πώς η παρατήρηση της τέχνης αυτής, η ικανότητα του χαρτιού να «θυμάται» τις πτυχές του, της φώτισε την αντίληψη για τη ζωή. Μέσα από τέσσερις δεκαετίες, επτά βιβλία και αμέτρητα άρθρα, η Όρλεαν έχει καλύψει ένα ευρύ φάσμα θεμάτων: από θρησκευτικές αιρέσεις και χορωδίες μέχρι σουπερμάρκετ και σέρφερ.
Η συγγραφέας αυτοχαρακτηρίζεται ως κάποια που πιστεύει ότι “ο κόσμος έχει κάτι να της πει”, εστιάζοντας σε ιστορίες “κρυμμένες στα φανερά” και σε “ποιος το ήξερε;”. Η “Joyride” αποτελεί μια εμβάθυνση στην έννοια της εμμονής, ένα θέμα που διατρέχει το σύνολο του έργου της. Από τις πρώτες της εμπειρίες στην κάλυψη της αίρεσης Rajneesh για το Village Voice, μέχρι τις πιο πρόσφατες, όπως η δική της αναγνώριση ως “προστάτιδας αγίας του πνεύματος της πανδημίας” μέσω ενός viral tweet, η Όρλεαν παρουσιάζει ένα πορτρέτο ζωής γεμάτης δημιουργικές ανατροπές.
Η Όρλεαν θυμάται τις συνθήκες εργασίας της, όπως την οδηγία του εκδότη Chip McGrath για ένα άρθρο για έναν οδηγό ταξί της Νέας Υόρκης που έγινε βασιλιάς των Ασάντι στις ΗΠΑ, όπου ο προϋπολογισμός ήταν ασαφής (“αρκετός για να καλύψει τα ταξίδια στη Γκάνα αν ‘χρειαστεί'”). Αναφέρεται επίσης στην κινηματογραφική μεταφορά του βιβλίου της “The Orchid Thief” ως “Adaptation” από τον Spike Jonze, όπου την υποδύθηκε η Meryl Streep, και στις προσωπικές της δυσκολίες, όπως ο διαζύγιο, μια διάγνωση καρκίνου και η μετακίνηση της μητέρας της σε οίκο ευγηρίας.
Συνεχίζοντας την καλλιτεχνική της πορεία, η Όρλεαν βλέπει τη συγγραφική ζωή ως μια συνεχή “δημιουργική επανεφεύρεση”, μια πορεία χωρίς “δημιουργημένη αξία”, όπως το θέτει. Ο πατέρας της, ο οποίος έγινε επιχειρηματίας αντί για συγγραφέας, της πρότεινε να σπουδάσει νομική μετά την έκδοση του “The Orchid Thief”. Ευτυχώς, δεν τον άκουσε, νιώθοντας “κλίση” να περιγράφει την καθημερινή ζωή, αποκαλύπτοντας την πολυπλοκότητα και την ποίησή της, και την χαρά που κρύβεται στην περιέργεια και την έκπληξη.
