Μια σημαντική στροφή στην οικονομική πολιτική του Βερολίνου απέναντι στο Πεκίνο σηματοδότησε την Παρασκευή ο Γερμανός καγκελάριος Friedrich Merz. Στο επίκεντρο της κριτικής του βρέθηκε το κινεζικό νόμισμα, το οποίο, σύμφωνα με τον ίδιο, υποτιμάται κατά 30%, ποσοστό αισθητά υψηλότερο από το 16% που εκτιμά το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο.

Μιλώντας στις Βρυξέλλες μετά τη σύνοδο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, ο Merz κατηγόρησε την Κίνα ότι «πλημμυρίζει» τις αγορές μέσω υψηλών επιδοτήσεων, τονίζοντας πως η επιδότηση πλεονάζουσας παραγωγικής ικανότητας σε συνδυασμό με ένα μη ελεύθερα μετατρέψιμο νόμισμα δεν είναι αποδεκτή κατάσταση. Οι δηλώσεις αυτές αποτελούν τις πιο αυστηρές που έχει κάνει ο καγκελάριος από την ανάληψη των καθηκόντων του πέρυσι.

Στην Ευρώπη, η ισοτιμία του γουάν έναντι του ευρώ θεωρείται ένας από τους κύριους λόγους για την εκτόξευση των κινεζικών εξαγωγών, καθιστώντας τα κινεζικά προϊόντα αισθητά φθηνότερα για τους ξένους αγοραστές. Αυτό έχει οδηγήσει σε ένα τεράστιο εμπορικό έλλειμμα, προκαλώντας έντονη ανησυχία στους ευρωπαίους ηγέτες για την επιβίωση της τοπικής βιομηχανίας.

Ως λύση, ο Merz πρότεινε την επιστροφή στο μοντέλο των συμφωνιών Plaza του 1985, όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι ευρωπαίοι εταίροι τους είχαν έρθει σε συμφωνία με την Ιαπωνία για την αντιμετώπιση της υποτίμησης του γεν. Παράλληλα, η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ursula von der Leyen έλαβε εντολή να σχεδιάσει μια νέα στρατηγική, η οποία θα παρουσιαστεί τον Οκτώβριο, με εργαλεία διαφοροποίησης και ίσως δασμούς για την αντιμετώπιση του βιομηχανικού πλεονάσματος. Παρά τις αντιρρήσεις του Ισπανού πρωθυπουργού Pedro Sanchez, η πλειοψηφία των κρατών-μελών φαίνεται να συμφωνεί στην ανάγκη άμεσης δράσης για την προστασία της ευρωπαϊκής βιομηχανίας.