Μια ομάδα ερευνητών στο Πανεπιστήμιο Xidian, στην πόλη Xian της επαρχίας Shaanxi, στην Κίνα, κάνει ένα τεράστιο άλμα στην τεχνολογία μεταφοράς ενέργειας. Με επικεφαλής τον καθηγητή Duan Baoyan, το πρόγραμμα Zhuri (που σημαίνει «κυνηγώντας τον ήλιο») δοκιμάζει έναν πρωτοποριακό τρόπο για την παραγωγή και ασύρματη αποστολή ρεύματος, με απώτερο στόχο να φτάσει η ενέργεια από το διάστημα στη Γη.

Ήδη, ο Fan Guanheng και η ομάδα του έχουν καταφέρει να μεταφέρουν ενέργεια σε απόσταση πάνω από 100 μέτρα μέσω του αέρα. Η διαδικασία είναι εντυπωσιακή: κάτοπτρα εστιάζουν το φως του ήλιου σε ηλιακά πάνελ, η παραγόμενη ηλεκτρική ενέργεια μετατρέπεται σε μικροκύματα και στέλνεται σε μια ειδική κεραία (rectenna), η οποία τα μετατρέπει πίσω σε ρεύμα.

Γιατί όμως να το κάνουμε αυτό; Στη Γη, η ηλιακή ενέργεια περιορίζεται από τον καιρό, τα σύννεφα και τον κύκλο ημέρας-νύχτας. Στο κενό του διαστήματος, η πυκνότητα της ηλιακής ενέργειας είναι έως και έξι φορές μεγαλύτερη, γεγονός που καθιστά το «διαστημικό ρεύμα» μια πιθανή λύση για την παγκόσμια ενεργειακή κρίση.

Οι ερευνητές χρησιμοποιούν προηγμένα συστήματα, όπως φακούς Fresnel, για να συγκεντρώνουν το φως, ενώ αντιμετωπίζουν μεγάλες τεχνικές προκλήσεις, όπως η ψύξη των πάνελ στο διάστημα όπου δεν υπάρχει ατμόσφαιρα. Παρά τις δυσκολίες, το όραμα του Duan είναι ξεκάθαρο: η δημιουργία σπονδυλωτών συστημάτων που θα συντονίζονται στο διάστημα, παρέχοντας καθαρή ενέργεια όχι μόνο στον πλανήτη μας, αλλά ακόμα και σε ερευνητικές βάσεις στη Σελήνη ή τροφοδοτώντας δορυφόρους σε τροχιά.