Η στρατηγική σημασία της Βόρειας Κορέας για την Κίνα αναβαθμίζεται συνεχώς, καθώς το Πεκίνο αναζητά τρόπους να περιορίσει την επιρροή των ΗΠΑ στην περιοχή. Παρά τις προσδοκίες για εμβάθυνση των σχέσεων, οι αναλυτές επισημαίνουν ότι η Πιονγιάνγκ παραμένει επιφυλακτική στο να προσδεθεί πλήρως στο άρμα της Κίνας, ειδικά καθώς διατηρεί ανοιχτά κανάλια στρατιωτικής συνεργασίας με τη Ρωσία.

Κατά τη συνάντησή του με τον ηγέτη της Βόρειας Κορέας Kim Jong-un, ο Κινέζος πρόεδρος Xi Jinping πρότεινε την ενίσχυση των ανταλλαγών σε διπλωματικό, νομικό και στρατιωτικό επίπεδο. Μια κίνηση με ιδιαίτερο συμβολισμό ήταν η παρουσία των υπουργών Άμυνας των δύο χωρών, Dong Jun και No Kwang-chol, η οποία σηματοδοτεί την πρώτη φορά από το 1992 που Κινέζος υπουργός Άμυνας συνοδεύει τον πρόεδρο της χώρας του σε επίσκεψη στη Βόρεια Κορέα.

Ωστόσο, η απουσία αναφορών για την αποπυρηνικοποίηση της κορεατικής χερσονήσου στα κοινά ανακοινωθέντα αποτελεί μια χαρακτηριστική αλλαγή σε σχέση με την επίσκεψη του 2019. Το γεγονός ότι τα κρατικά μέσα ενημέρωσης της Βόρειας Κορέας δεν αναπαρήγαγαν τις δηλώσεις του Xi για στρατιωτικές ανταλλαγές υποδηλώνει μια προσπάθεια της Πιονγιάνγκ να μην εμφανιστεί εξαρτημένη, διατηρώντας μια ισορροπία «ίσων αποστάσεων» ανάμεσα σε Κίνα και Ρωσία.

Όπως επισημαίνουν ειδικοί, η Κίνα θέλει να στείλει ένα σαφές μήνυμα στην Ουάσινγκτον ότι παραμένει ο αναντικατάστατος εταίρος της Βόρειας Κορέας, προσπαθώντας παράλληλα να δείξει προσοχή ώστε να μην προκαλέσει ανησυχία για «υπερβολική» στρατιωτική εγγύτητα με το καθεστώς του Kim. Η κατάσταση περιπλέκεται λόγω της διμερούς συμφωνίας αμοιβαίας άμυνας μεταξύ Βόρειας Κορέας και Ρωσίας, που υπογράφηκε τον Ιούνιο του 2024, η οποία καθιστά τη Μόσχα έναν «χαμηλού κόστους» εταίρο για τον Kim.