Σε μια κίνηση που προκάλεσε αίσθηση, το κυβερνών Δημοκρατικό Προοδευτικό Κόμμα (DPP) επέλεξε τον Puma Shen Pao-yang για να διεκδικήσει τη δημαρχία της Ταϊπέι στις επερχόμενες τοπικές εκλογές. Ο πρώην ακαδημαϊκός, ο οποίος εισήλθε στην πολιτική μόλις πριν από δύο χρόνια, καλείται να αντιμετωπίσει τον ισχυρό εν ενεργεία δήμαρχο, Wayne Chiang Wan-an, σε μια πόλη που παραδοσιακά κλίνει προς το κόμμα Kuomintang.
Η υποψηφιότητα του Shen, ο οποίος είναι γνωστός για την κριτική του απέναντι στο Πεκίνο και για τη συνίδρυση της Kuma Academy, έρχεται σε μια στιγμή που οι δημοσκοπήσεις δείχνουν τον Chiang να προηγείται με σημαντική διαφορά. Συγκεκριμένα, έρευνα της TVBS στα τέλη Μαΐου έδειξε τον Chiang να συγκεντρώνει 58% έναντι 30% του Shen. Ο Shen, ο οποίος έχει τεθεί στη «μαύρη λίστα» των κινεζικών αρχών και είναι αντιμέτωπος με ένταλμα σύλληψης από το 2024, επιχειρεί να ανατρέψει το κλίμα, προτείνοντας ακόμα και την κατάργηση του ετήσιου φόρουμ Ταϊπέι-Σαγκάη. Από την πλευρά του, ο Chiang δεσμεύτηκε να διατηρήσει ανοιχτούς τους διαύλους επικοινωνίας, θεωρώντας τους απαραίτητους σε περιόδους έντασης.
Οι πολιτικοί αναλυτές επισημαίνουν ότι ο Shen αντιμετωπίζει δομικά προβλήματα, καθώς το κόμμα Taiwan People’s Party έχει αποφασίσει να μην θέσει υποψήφιο, συσπειρώνοντας έτσι τις δυνάμεις της αντιπολίτευσης γύρω από τον Chiang. Επιπλέον, το «πολωτικό» προφίλ του Shen ενδέχεται να μην προσελκύει τους μετριοπαθείς ψηφοφόρους, οι οποίοι στην πλειοψηφία τους τάσσονται υπέρ της διατήρησης του status quo στις σχέσεις με την ηπειρωτική Κίνα, σύμφωνα με πρόσφατη δημοσκόπηση της United Daily News.
