Η «Ιφιγένεια στο Splott», το έργο που καθήλωσε το κοινό από την πρώτη του παρουσίαση το 2015, μεταφέρεται πλέον στη μεγάλη οθόνη με την ταινία Effi o Blaenau. Έντεκα χρόνια μετά, το έργο του Gary Owen παραμένει μια επίκαιρη ματιά στην κοινωνική ανισότητα, τις περικοπές στις δημόσιες υπηρεσίες και τη σκληρή καθημερινότητα μιας εργατικής τάξης που δοκιμάζεται από τη λιτότητα.
Η κεντρική ηρωίδα, Effi, που ενσαρκώνει στην ταινία η Leisa Gwenllian, αντλεί την έμπνευσή της από τις αντιθέσεις της σύγχρονης κοινωνίας στην Ουαλία. Η μεταφορά της ιστορίας από το Splott του Cardiff στο Blaenau Ffestiniog, μια πόλη με παράδοση στα ορυχεία σχιστόλιθου στο βορειοδυτικό τμήμα της Ουαλίας, προσδίδει στην ταινία μια νέα, αυθεντική διάσταση. Ο σκηνοθέτης Marc Evans επέλεξε τη συγκεκριμένη τοποθεσία για να αναδείξει τον πολιτισμό της ουαλόφωνης εργατικής τάξης, εκεί όπου η ζωή κυλά σε μια «φούσκα» που αντιστέκεται στην αγγλοφωνία.
Για τη νεαρή πρωταγωνίστρια Leisa Gwenllian, η επιλογή για τον ρόλο αποτέλεσε μια μοιραία στιγμή. Η ίδια, έχοντας μεγαλώσει σε μια περιοχή όπου η ουαλική γλώσσα είναι κυρίαρχη, συνδέθηκε αμέσως με την ωμότητα και την ευαλωτότητα της Effi. «Είναι πολύ δυνατό να βλέπεις τον εαυτό σου στη σκηνή», δηλώνει η 24χρονη ηθοποιός, η οποία φέρνει στην οθόνη μια ερμηνεία γεμάτη ειλικρίνεια.
Ο Gary Owen, βασισμένος σε δικά του βιώματα από την περίοδο της λιτότητας, τονίζει πως η ανάγκη για το έργο παραμένει επιτακτική, καθώς οι κοινωνικές υπηρεσίες συνεχίζουν να φθίνουν. Παρά τις δυσκολίες στην παραγωγή, με τον σκηνοθέτη Marc Evans να δίνει έμφαση στην επιλογή γυναικών σε καίριες θέσεις πίσω από την κάμερα, η ταινία καταφέρνει να αναδείξει μια ιστορία που αφορά κάθε ευάλωτο πολίτη. Η ταινία Effi o Blaenau κάνει πρεμιέρα στο Ηνωμένο Βασίλειο στις 19 Ιουνίου.
