Ένας καλλιτέχνης από τις Ηνωμένες Πολιτείες προχώρησε σε αγωγή ύψους 25 εκατομμυρίων δολαρίων κατά της FIFA και άλλων υπευθύνων, με αφορμή την καταστροφή μιας τεράστιας τοιχογραφίας με φάλαινες στο κέντρο του Dallas. Το έργο, που φιλοτεχνήθηκε από τον Robert Wyland, είχε έκταση περίπου 1.580 τετραγωνικών μέτρων και κάλυπτε δύο τοίχους ενός κτηρίου, λειτουργώντας ως τοπόσημο της πόλης για σχεδόν τρεις δεκαετίες.

Η νομική διαμάχη ξεκίνησε τη Δευτέρα στο Περιφερειακό Δικαστήριο των ΗΠΑ στο Dallas, καθώς ο καλλιτέχνης υποστηρίζει ότι η τοιχογραφία, γνωστή ως “Whaling Wall 82” και ολοκληρωμένη από το 1999, καλύφθηκε με μπογιά τον περασμένο μήνα από συνεργεία, χωρίς τη συγκατάθεσή του ή πρότερη ενημέρωσή του. Η ενέργεια αυτή έγινε στο πλαίσιο της προώθησης των αγώνων για το World Cup 2026, οι οποίοι θα διεξαχθούν σε ΗΠΑ, Καναδά και Μεξικό, με το Dallas να φιλοξενεί εννέα αναμετρήσεις στο AT&T Stadium.

Ο Wyland επικαλείται τον ομοσπονδιακό νόμο του 1990 περί δικαιωμάτων των εικαστικών καλλιτεχνών, ο οποίος προστατεύει έργα τέχνης που είναι δημόσια εκτεθειμένα και έχουν «αναγνωρισμένο κύρος» από την καταστροφή τους, ακόμη και αν η ιδιοκτησία του κτηρίου ανήκει σε τρίτους. Από την πλευρά της, η εταιρεία διαχείρισης του κτηρίου, Slate Asset Management, ισχυρίστηκε ότι ενημερώθηκε από την τοπική οργανωτική επιτροπή πως ο καλλιτέχνης είχε λάβει γνώση για τη μετατροπή του χώρου σε σημείο για νέα δημόσια εγκατάσταση, κάτι που η πλευρά του Wyland αρνείται κατηγορηματικά.

Η υπόθεση έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στους κατοίκους του Dallas, με μια ηλεκτρονική αναφορά για τη διάσωση της τέχνης στον δημόσιο χώρο να συγκεντρώνει ήδη περισσότερες από 2.600 υπογραφές.