Ξεκίνησε τη Δευτέρα στη Βιέννη η δίκη του πρώην ταξίαρχου του συριακού στρατού, Khaled al-Halabi, ο οποίος κατηγορείται για βασανιστήρια και εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας. Ο 63χρονος, ο οποίος τελεί υπό προσωρινή κράτηση από το 2024, δήλωσε αθώος ενώπιον του αυστριακού δικαστηρίου, αρνούμενος τις κατηγορίες που αφορούν συστηματική άσκηση βίας κατά αντιπάλων του καθεστώτος του Bashar al-Assad.
Στο εδώλιο κάθεται επίσης ο 54χρονος αστυνομικός διευθυντής, Musab Abu Rukba. Οι δύο άνδρες αντιμετωπίζουν βαριές κατηγορίες που περιλαμβάνουν βασανιστήρια, σεξουαλική καταναγκαστική βία και πρόκληση σοβαρών σωματικών βλαβών, αδικήματα για τα οποία προβλέπεται ποινή φυλάκισης έως και 10 ετών. Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, οι εγκληματικές πράξεις φέρεται να διαπράχθηκαν στην πόλη Raqqa της Συρίας μεταξύ Απριλίου 2011 και Μαρτίου 2013.
Οι εισαγγελικές αρχές υποστηρίζουν ότι τα βασανιστήρια αποτελούσαν μέρος μιας συστηματικής πρακτικής με τυποποιημένες μεθόδους, όπως ξυλοδαρμούς και χρήση νερού υπό πίεση, κατόπιν απευθείας εντολών από το καθεστώς. Ο Khaled al-Halabi, ο οποίος διέφυγε από τη Συρία το 2013, ισχυρίστηκε μέσω μεταφραστή ότι η μονάδα του περιοριζόταν μόνο στην καταγραφή των στοιχείων των κρατουμένων χωρίς να διεξάγει ανακρίσεις. Η δίκη, που αναμένεται να ολοκληρωθεί στις 30 Ιουνίου 2026, θεωρείται ορόσημο, καθώς ο Khaled al-Halabi αποτελεί τον υψηλόβαθμο Σύρο αξιωματούχο που βρέθηκε ποτέ να δικάζεται στην Ευρώπη για τέτοιου είδους κατηγορίες.
