Στο επίκεντρο της διεθνούς επικαιρότητας βρέθηκε ο Ιάπωνας υπουργός Άμυνας, Shinjiro Koizumi, ο οποίος κατά τη διάρκεια του Shangri-La Dialogue την Κυριακή, απέρριψε κατηγορηματικά τις αιτιάσεις περί αναβίωσης του ιαπωνικού μιλιταρισμού. Μιλώντας σε περιφερειακό συνέδριο ασφαλείας, ο Koizumi τόνισε πως οι αλλαγές στην αμυντική στρατηγική της χώρας του στοχεύουν αποκλειστικά σε έναν νέο, συνεργατικό ρόλο στην περιοχή.

Χωρίς να κατονομάσει απευθείας το Πεκίνο, ο Koizumi άσκησε κριτική σε όσους επιχειρούν μονομερείς αλλαγές στο status quo μέσω της χρήσης βίας ή εξαναγκασμού – μια αναφορά που πολλοί συνδέουν με τις κινήσεις της Κίνας στις θάλασσες της Ανατολικής και Νότιας Κίνας, αλλά και με τις πιθανές στρατιωτικές ενέργειες για την επανένωση της Ταϊβάν με την ηπειρωτική Κίνα. «Δεν είναι παράξενο να μας αποκαλούν μιλιταριστές, όταν η χώρα που διαθέτει τεράστιο πυρηνικό οπλοστάσιο και στρατηγικά βομβαρδιστικά είναι άλλη;» διερωτήθηκε χαρακτηριστικά ο υπουργός, υπενθυμίζοντας πως η Ιαπωνία δεν κατέχει τέτοια μέσα.

Οι εντάσεις μεταξύ των δύο χωρών παραμένουν σε υψηλά επίπεδα, ειδικά μετά τις πρόσφατες δηλώσεις της πρωθυπουργού Sanae Takaichi, η οποία άφησε να εννοηθεί ότι μια σύγκρουση στα Στενά της Ταϊβάν θα μπορούσε να δικαιολογήσει ιαπωνική στρατιωτική παρέμβαση. Η κυβέρνηση της Takaichi προωθεί την αναθεώρηση του πλαισίου πολιτικής, ώστε να επιτραπεί η εξαγωγή φονικών όπλων, μια κίνηση που το Πεκίνο καταδικάζει έντονα.

Παρά την κλιμάκωση, ο Koizumi δήλωσε πως η πόρτα του για διάλογο παραμένει ανοιχτή, εκφράζοντας τη λύπη του για το γεγονός ότι δεν πραγματοποιήθηκε συνάντηση με τον Κινέζο ομόλογό του στο συνέδριο. Τόνισε, ωστόσο, ότι η έλλειψη διαφάνειας στις αυξανόμενες αμυντικές δαπάνες της Κίνας αποτελεί ζήτημα «σοβαρής ανησυχίας» για τη διεθνή κοινότητα.