Μια αχτίδα ελπίδας φάνηκε για τον Yuanxin, ένα 6χρονο αγοράκι από την Κίνα, που είχε χωριστεί από τον πατέρα του, Fei Zheng, κατά τη διάρκεια των εορτών των Ευχαριστιών στη Νέα Υόρκη. Το περασμένο Σαββατοκύριακο, το παιδί κατάφερε επιτέλους να μιλήσει με τον πατέρα του μέσω τηλεφώνου.
Η Jennie Spector, η οποία στηρίζει την οικογένεια από τον Ιούλιο, χαρακτήρισε την επικοινωνία αυτή ως μια “πολύ θετική εξέλιξη”. Σύμφωνα με την ίδια, ένας αξιωματικός της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων των ΗΠΑ (ICE) στις φυλακές της κομητείας Orange, όπου κρατείται ο Zheng, διευκόλυνε αυτή την κλήση. Η Spector, αφού μίλησε με τον Zheng μετά την κλήση, ανέφερε ότι “μπορούσε απλώς να ακούσει την ανακούφιση στη φωνή του, γνωρίζοντας ότι ο Yuanxin είναι όσο καλύτερα μπορεί”.
Ωστόσο, παραμένει άγνωστο πού ακριβώς κρατείται το ανήλικο παιδί. Είναι επιβεβαιωμένο ότι ο Yuanxin βρίσκεται υπό την εποπτεία της Υπηρεσίας Επανεγκατάστασης Προσφύγων (ORR), μιας ομοσπονδιακής υπηρεσίας που υπάγεται στο Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ και είναι υπεύθυνη για ασυνόδευτους και χωρισμένους ανήλικους μετανάστες. Η ORR, σε δήλωσή της, επικαλέστηκε την “ιδιωτικότητα και την ασφάλεια των ασυνόδευτων αλλοδαπών παιδιών” αρνούμενη να σχολιάσει περαιτέρω την υπόθεση.
Η Spector δήλωσε ότι ο Yuanxin ενδέχεται να βρίσκεται σε οικογένεια αναδόχων, αν και αυτό δεν έχει επιβεβαιωθεί. Ακτιβιστές έχουν εκφράσει ανησυχίες για το τραύμα του χωρισμού από τον γονέα και την περιορισμένη ικανότητα του παιδιού να εκφράσει τις ανάγκες και τα συναισθήματά του, καθώς η κύρια γλώσσα του είναι η Μανδαρινική. Σύμφωνα με την ιστοσελίδα της υπηρεσίας, ένας ανήλικος υπό την εποπτεία της ORR έχει ρητό δικαίωμα να επικοινωνεί τις ανάγκες και τα συναισθήματά του στη μητρική του γλώσσα, με δωρεάν επαγγελματική διερμηνεία όποτε είναι απαραίτητο. Η ORR δεν θέλησε να απαντήσει στο ερώτημα εάν υπήρχε διαθέσιμος διερμηνέας Μανδαρινικής γλώσσας στο μέρος όπου διέμενε ο Yuanxin.
Αυτή είναι η τρίτη φορά που ο πατέρας και ο γιος τίθενται υπό κράτηση από την ICE, από τότε που προσπάθησαν να περάσουν τα σύνορα αναζητώντας άσυλο τον Απρίλιο. Ωστόσο, είναι η πρώτη φορά που χωρίζονται. Μετά τη δεύτερη κράτησή τους τον Οκτώβριο, ο Zheng και ο γιος του τους επετράπη να παραμείνουν στις ΗΠΑ με ετήσια άδεια, με τακτικές αναφορές, σύμφωνα με την Spector. Παρόλα αυτά, συνελήφθησαν εκ νέου κατά τη διάρκεια ενός τακτικού ελέγχου στο κάτω Μανχάταν στις 26 Νοεμβρίου. Ο Yuanxin είχε εγγραφεί σε ένα δημοτικό σχολείο στην περιοχή Astoria του Queens, στη Νέα Υόρκη, μόλις τον περασμένο μήνα.
Το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ απέδωσε το περιστατικό στη “διαταρακτική” και “επιθετική” συμπεριφορά του Zheng και στην άρνησή του να επιβιβαστεί σε αεροπλάνο, παρόλο που έλαβε ειδοποίηση απομάκρυνσης ως οικογενειακή μονάδα. Το υπουργείο δήλωσε ότι η ICE δεν χωρίζει οικογένειες, αλλά τα παιδιά γονέων που συλλαμβάνονται τοποθετούνται σε “ασφαλή φύλαξη”.
Ενώ η ομάδα της Nydia Velazquez, μιας Δημοκρατικής βουλευτού από τη Νέα Υόρκη, και άλλων ακτιβιστών έχουν έρθει σε επαφή με τις αρμόδιες ομοσπονδιακές υπηρεσίες για την εξασφάλιση της απελευθέρωσης και επανένωσης του Zheng και του γιου του, παραμένει ασαφές αν το DHS σχεδιάζει να τους απελάσει στην Κίνα.
Νέα δεδομένα που δημοσιεύθηκαν από το αμερικανικό ειδησεογραφικό δίκτυο NBC δείχνουν ότι περισσότερο από το ένα τρίτο των περίπου 220.000 ατόμων που συνελήφθησαν από την ICE κατά τους πρώτους εννέα μήνες της διακυβέρνησης Trump δεν είχαν ποινικό μητρώο. Η ICE κρατεί επί του παρόντος περίπου 65.000 μετανάστες σε κέντρα κράτησης σε εθνικό επίπεδο, σύμφωνα με δεδομένα του DHS που έχουν δημοσιευθεί στο διαδίκτυο. Μια πρόσφατη έκθεση της ProPublica, μιας αμερικανικής μη κερδοσκοπικής οργάνωσης ειδήσεων, διαπίστωσε ότι από την αρχή του έτους, περίπου 600 παιδιά μεταναστών έχουν τοποθετηθεί σε κυβερνητικές στέγες από την ICE – ο υψηλότερος αριθμός που έχει καταγραφεί σε μια δεκαετία.
Την Κυριακή, εκατοντάδες διαδήλωσαν στην παιδική χαρά του σχολείου του Yuanxin στο Queens, διαμαρτυρόμενοι για την κράτησή του και τον χωρισμό του από τον πατέρα του. “Είναι αξιοθρήνητο ότι οι μαθητές μας σε όλη την πόλη εξαφανίζονται”, δήλωσε η δημοτική σύμβουλος του Queens, Julie Won, κατά τη διάρκεια της συγκέντρωσης. “Είναι αξιοθρήνητο ότι οι μητέρες φοβούνται να πάνε το παιδί τους στη στάση του σχολικού λεωφορείου, επειδή μπορεί να απαχθούν.” Ο νεοεκλεγείς δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Zohran Mamdani, εξέδωσε επίσης ένα νέο βίντεο ενημερώνοντας τους πολίτες για τα δικαιώματά τους κατά τη διάρκεια εφόδων της ICE. “Εάν σας κρατούν, μπορείτε πάντα να ρωτάτε ‘Είμαι ελεύθερος να φύγω’ επανειλημμένα μέχρι να σας απαντήσουν”, είπε σε ένα βίντεο που ανέβασε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Κυριακή. Ο Mamdani, ο οποίος αναλαμβάνει καθήκοντα τον επόμενο μήνα, είναι μέλος της πολιτειακής βουλής από το Queens και έχει ζητήσει από τις αρχές να απελευθερώσουν και να επανενώσουν τον Yuanxin και τον Zheng.
