Μια αμερικανική δραματική ταινία, τόσο χαλαρή που χρειάστηκε μια δεκαετία για να φτάσει στις κινηματογραφικές οθόνες του Ηνωμένου Βασιλείου. Η ταινία, που κυκλοφόρησε αρχικά στις ΗΠΑ το 2015, αποτελεί το ντεμπούτο του σκηνοθέτη Charles Poekel με εξαιρετικά χαμηλό προϋπολογισμό και διαδραματίζεται σχεδόν εξ ολοκλήρου σε έναν αυτοσχέδιο πάγκο πώλησης χριστουγεννιάτικων δέντρων που λειτούργησε για 24 ώρες. Το ύφος του Poekel είναι υπερβολικά αυθεντικό-indie και ανεπιτήδευτο για να γίνει γλυκερό ή συναισθηματικό σχετικά με τα Χριστούγεννα. Μέσα από τον φακό του, τα φώτα των χριστουγεννιάτικων δέντρων αναβοσβήνουν σαν φώτα περιπολικού. Ωστόσο, με τον δικό του διακριτικό τρόπο, ο σκηνοθέτης καταφέρνει να δώσει στην ταινία την απαραίτητη δόση γιορτινής ζεστασιάς.
Ο Kentucker Audley υποδύεται τον Noel, ένα όνομα που παραπέμπει άμεσα στη γιορτή, κάτι που σχολιάζεται και μέσα στην ταινία. Ο Noel επιστρέφει για πέμπτη χρονιά για να πουλήσει χριστουγεννιάτικα δέντρα στο Μπρούκλιν, στέκεται στην παγωμένη εξοχή και κοιμάται σε ένα σχεδόν εξίσου κρύο τροχόσπιτο σταθμευμένο δίπλα στα δέντρα. Λίγοι πελάτες ρωτούν για την κοπέλα που δούλευε μαζί του πέρυσι. Φέτος, όμως, ο Noel είναι μόνος, πληγωμένος στην καρδιά και εργάζεται νυχθημερόν. Η ταινία έχει έντονο ντοκιμαντεριστικό χαρακτήρα σε πολλές σκηνές, με πελάτες να κάνουν ανούσιες, τυχαίες ερωτήσεις. Μια γυναίκα θέλει το ίδιο χριστουγεννιάτικο δέντρο με αυτό των Obamas (η χρονιά είναι 2014). Ο Noel φαίνεται παγωμένος μέχρι το κόκκαλο, σωματικά και συναισθηματικά. Είναι κουρασμένος και απογοητευμένος, αν και η διακριτική ερμηνεία του Audley καθιστά σαφές ότι δεν ήταν πάντα έτσι.
Στην πραγματικότητα, δεν συμβαίνουν πολλά. Ο Noel σώζει μια γυναίκα, τη Lydia (Hannah Gross), η οποία έχει λιποθυμήσει από το ποτό σε ένα παγκάκι. Εμφανίζεται ξανά αργότερα σε μερικές πραγματικά συγκινητικές σκηνές, καθώς ο Noel οδηγεί στη Νέα Υόρκη παραδίδοντας δέντρα – και αυτές οι στιγμές θα μπορούσαν να ανάψουν μια μικρή σπίθα καλής διάθεσης στις καρδιές ακόμη και των πιο μίζερων. Ο Poekel δεν έχει κάνει άλλη ταινία μετά από αυτήν, κάτι που είναι κρίμα – η φυσικότητα και η άνεσή της, καθώς και η υπέροχη υφή του φιλμ 16mm, είναι αξεπέραστες.
Η ταινία “Christmas, Again” προβάλλεται στους κινηματογράφους του Ηνωμένου Βασιλείου από τις 12 Δεκεμβρίου και σε ψηφιακές πλατφόρμες στις ΗΠΑ.
