Ο Sardar Azmoun, ο εμβληματικός επιθετικός της εθνικής ομάδας του Ιράν, βρέθηκε εκτός της προεπιλογής του προπονητή Amir Ghalenoei για το επερχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026, μια απόφαση που προκάλεσε αίσθηση στους φίλους του ποδοσφαίρου. Ο 31χρονος παίκτης, ο οποίος αποτελεί τον δεύτερο κορυφαίο σκόρερ στην ιστορία της χώρας του, επέλεξε να απαντήσει στις φήμες και τις επικρίσεις μέσω ενός συγκινητικού μηνύματος στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Ο Azmoun, που μετρά 57 γκολ σε 91 εμφανίσεις με τη φανέλα του Ιράν, ξεκαθάρισε ότι η αγάπη του για το εθνικό συγκρότημα παραμένει αλώβητη. «Είμαι γιος του Ιράν και θέλω να παίζω για τον λαό μου», ανέφερε χαρακτηριστικά, υπενθυμίζοντας πως στο παρελθόν είχε αρνηθεί μεγάλες οικονομικές προτάσεις από άλλες χώρες προκειμένου να υπηρετήσει την πατρίδα του. Παρά τα δημοσιεύματα που έκαναν λόγο για πειθαρχικά παραπτώματα μετά από συνάντηση με τον Mohammed bin Rashid Al Maktoum στο Ντουμπάι, ο ίδιος εστίασε στην υποστήριξή του προς την ομάδα.

Ενώ το κράτος ανέφερε πως ο αποκλεισμός οφείλεται σε τραυματισμό, ο Azmoun έστειλε θερμές ευχές στους πρώην συμπαίκτες του και τον προπονητή Amir Ghalenoei για τη διοργάνωση στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σημειώνεται πως η επιθετική γραμμή της ομάδας στο Παγκόσμιο Κύπελλο θα στηριχθεί στον Mehdi Taremi, ο οποίος αγωνίζεται στο ελληνικό πρωτάθλημα με τη φανέλα του Olympiacos FC. Η αποστολή του Ιράν ολοκληρώνει την προετοιμασία της σε camp στην Τουρκία, πριν αναχωρήσει για τις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου θα αντιμετωπίσει το Λος Άντζελες και το Σιάτλ, τη Νέα Ζηλανδία, το Βέλγιο και την Αίγυπτο.