Το έντερο αποτελεί μια ιδιαίτερα σύνθετη μηχανή, όπως εξηγεί ο Dr Ajay Verma, γαστρεντερολόγος στο Kettering general hospital του Northamptonshire. Η σωστή λειτουργία του βασίζεται σε απλές αρχές: ισορροπημένη διατροφή και σωστή αποβολή των άχρηστων ουσιών. Η Dr Nisha Patel από το Imperial College healthcare NHS trust του Λονδίνου τονίζει ότι η καλή υγεία του εντέρου στηρίζεται σε τρεις πυλώνες: την ισορροπία, την ποικιλία και τη ρουτίνα.

Για μια ισορροπημένη πέψη, είναι απαραίτητη η κατανάλωση φυτικών ινών, φρούτων, λαχανικών, οσπρίων και δημητριακών ολικής άλεσης, ενώ καλό είναι να αποφεύγονται ερεθιστικοί παράγοντες όπως το αλκοόλ, η καφεΐνη, τα πικάντικα ή λιπαρά φαγητά. Ο Dr Nurulamin Noor από το University of Cambridge επισημαίνει ότι η μεσογειακή διατροφή αποτελεί ιδανική επιλογή για τη διατήρηση της πεπτικής υγείας.

Η έλλειψη φυτικών ινών είναι ένα παγκόσμιο φαινόμενο, καθώς το 96% των Βρετανών άνω των 11 ετών δεν προσλαμβάνει τις συνιστώμενες ποσότητες. Οι φυτικές ίνες δεν βοηθούν μόνο στην αποφυγή της δυσκοιλιότητας, αλλά συνδέονται και με μειωμένο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του παχέος εντέρου, ενώ παράλληλα ρυθμίζουν το σάκχαρο και τη χοληστερόλη.

Επιπλέον, ο ρόλος της ψυχικής υγείας είναι καθοριστικός, καθώς το έντερο και ο εγκέφαλος βρίσκονται σε διαρκή επικοινωνία. Το άγχος μπορεί να επηρεάσει την κινητικότητα του εντέρου, προκαλώντας φουσκώματα και κράμπες. Η Dr Wendi LeBrett συνιστά την αποφυγή της χρήσης κινητού τηλεφώνου κατά τη διάρκεια της παραμονής στην τουαλέτα, καθώς συνδέεται με κινδύνους όπως οι αιμορροΐδες. Τέλος, οι ειδικοί υπογραμμίζουν πως αν παρατηρήσετε αλλαγές στις συνήθειες του εντέρου σας για διάστημα μεγαλύτερο των τριών με τεσσάρων εβδομάδων ή ανεξήγητη απώλεια βάρους, θα πρέπει να απευθυνθείτε άμεσα σε γιατρό.