Οι πίνακες του Sanya Kantarovsky κατοικούνται από φιγούρες ευάλωτες και συχνά ταραγμένες: πρόσωπα που μοιάζουν υπνωτισμένα, μορφές που αιμορραγούν ή μεταμορφώνονται με σουρεαλιστικό τρόπο. Η απόκοσμη ένταση που χαρακτηρίζει το έργο του 44χρονου καλλιτέχνη είναι πιο έντονη από ποτέ στη νέα του έκθεση με τίτλο Basic Failure, η οποία φιλοξενείται στη Βενετία, παράλληλα με την Biennale.

Η έκθεση στεγάζεται στο Istituto Veneto di Scienze, Lettere ed Arti, ένα επιβλητικό παλάτι με ψηλά ταβάνια και παλιά βιβλία. Εκεί, ο επισκέπτης έρχεται αντιμέτωπος με το έργο Boy With Cigarette, όπου η χλωμή φιγούρα ενός αγοριού χαϊδεύει με δάχτυλα σαν έλικες ένα άναμμα τσιγάρο. Όπως επισημαίνει ο καλλιτέχνης, οι χαρακτήρες του «είναι ταυτόχρονα οικείοι και κάπως ξένοι».

Ο Kantarovsky, με καταγωγή από τη Ρωσία και έδρα τη Νέα Υόρκη, έχει διαγράψει μια σημαντική πορεία την τελευταία δεκαετία, με εκθέσεις στο Τορίνο, τη Ζυρίχη και το Τόκιο. Το έργο του συνδυάζει τη σκοτεινή αίσθηση του χιούμορ της κλασικής ρωσικής λογοτεχνίας με επιρροές από μεγάλους ζωγράφους όπως ο Pablo Picasso, ο Giorgio de Chirico και ο Milton Avery.

Στο Basic Failure, ο καλλιτέχνης προκαλεί τις προσδοκίες του θεατή, τοποθετώντας δίπλα-δίπλα φαινομενικά ασύνδετα αντικείμενα, όπως ένα σκονισμένο παιχνίδι αρκουδάκι και μια εντυπωσιακή γυάλινη προτομή, βασισμένη στο γλυπτό του Antonello Gagini από τον 16ο αιώνα. Μια λεπτομέρεια που προκαλεί αίσθηση είναι η σκιά κάτω από το μάτι της προτομής, η οποία αποκαλύπτεται πως είναι τα υπολείμματα μιας νεκρής αράχνης.

Ο ίδιος περιγράφει τη δημιουργική του διαδικασία ως μια μορφή επικοινωνίας με το ασυνείδητο: «Είναι σαν τον πίνακα Ouija. Ακούω τον πίνακα και προσπαθώ να εκπλήξω τον εαυτό μου». Η έκθεση θα παραμείνει ανοιχτή για το κοινό στο Palazzo Loredan έως τις 22 Νοεμβρίου, προσφέροντας μια διεισδυτική ματιά στην ανθρώπινη κατάσταση, την ενοχή και τη λύτρωση, αντλώντας διδάγματα από τον χριστιανισμό έως τον βουδισμό.