Η Ταϊβάν ετοιμάζεται να στείλει την κορυφαία διαπραγματεύτριά της στην επερχόμενη υπουργική συνάντηση του Asia-Pacific Economic Cooperation (Apec) που θα διεξαχθεί στην ηπειρωτική Κίνα. Πρόκειται για μια σπάνια κίνηση, καθώς οι επίσημες επικοινωνίες μεταξύ των δύο πλευρών έχουν διακοπεί από το 2016. Η συνάντηση των υπουργών Εμπορίου έχει προγραμματιστεί να πραγματοποιηθεί στο Suzhou της επαρχίας Jiangsu, μεταξύ 22 και 23 Μαΐου. Επικεφαλής της αποστολής θα είναι η Yang Jen-ni, υπουργός χωρίς χαρτοφυλάκιο και επικεφαλής διαπραγματεύτρια στο Γραφείο Εμπορικών Διαπραγματεύσεων της Ταϊβάν.
Η κίνηση αυτή παρακολουθείται στενά από την Ταϊπέι, καθώς το Πεκίνο φιλοξενεί φέτος όλες τις μεγάλες εκδηλώσεις του Apec, συμπεριλαμβανομένης της κορύφωσης στη σύνοδο του Shenzhen τον Νοέμβριο, σε μια περίοδο που οι σχέσεις με τον ηγέτη της Ταϊβάν, William Lai Ching-te, παραμένουν εξαιρετικά τεταμένες. Παρά τις σκληρές δηλώσεις από το Γραφείο Υποθέσεων Ταϊβάν του Κρατικού Συμβουλίου της Κίνας, το Πεκίνο δεν έχει προβάλει μέχρι στιγμής επίσημες αντιρρήσεις για την παρουσία της Yang στο Suzhou, κάτι που οδηγεί πολλούς στο συμπέρασμα ότι η συμμετοχή της δεν αναμένεται να αντιμετωπίσει πρακτικά εμπόδια.
Αναλυτές, όπως η Huang Huei-hua, διευθύντρια του think tank Taiwan Global Talk, επισημαίνουν ότι το Apec αποτελεί ένα πλαίσιο «οικονομιών» και όχι κυρίαρχων κρατών, γεγονός που επιτρέπει στην Ταϊβάν να συμμετέχει υπό την ονομασία «Chinese Taipei». Ωστόσο, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι το πραγματικό τεστ θα έρθει αργότερα μέσα στο έτος, όταν η Ταϊβάν θα πρέπει να ορίσει τον εκπρόσωπό της για τη σύνοδο του Shenzhen. Ο καθηγητής διεθνών σχέσεων στο Nanhua University, Sun Kuo-hsiang, σημειώνει ότι αν το Πεκίνο επιλέξει μια πιο σκληρή στάση, το χειρότερο σενάριο θα ήταν η επανάληψη των γεγονότων της εποχής του Chen Shui-bian, όπου η Ταϊβάν κατέληξε να μην μπορεί να στείλει κανέναν εκπρόσωπο.
