Περισσότεροι από το ένα τρίτο των Βρετανοί υποστηρίζουν ότι έχουν αλλάξει κοινωνική τάξη κατά τη διάρκεια της ζωής τους, σύμφωνα με νέα έρευνα της εταιρείας Attest. Τα ευρήματα δείχνουν ότι τα άτομα που ανήκουν στα ανώτερα και ανώτερα-μεσαία κοινωνικά στρώματα είναι εκείνα που έχουν τις περισσότερες πιθανότητες να αυτοπροσδιορίζονται ως μέλη παραπάνω από μίας τάξης.
Αντιθέτως, τα άτομα της εργατικής τάξης εμφανίζονται πιο σταθερά, καθώς το 70% των ερωτηθέντων δηλώνει ότι παραμένει στην ίδια κοινωνική κατηγορία στην οποία γεννήθηκε. Οι ερευνητές εισήγαγαν τον όρο «πολυταξικοί» (polyclass) για να περιγράψουν περίπου 6 εκατομμύρια Βρετανούς, οι οποίοι ταυτίζονται ταυτόχρονα με πολλαπλές κοινωνικές ομάδες.
Η μελέτη, η οποία διεξήχθη σε δείγμα 2.000 ατόμων, ανέδειξε μια βαθιά ευαισθησία γύρω από το θέμα, καθώς σχεδόν οι μισοί συμμετέχοντες δήλωσαν ότι έχουν νιώσει να κρίνονται για την κοινωνική τους καταγωγή. Μάλιστα, για τους περισσότερους, η κοινωνική τάξη θεωρείται πιο καθοριστικός παράγοντας για τον τρόπο με τον οποίο τους βλέπουν οι άλλοι, υπερτερώντας της ηλικίας, του φύλου, της εθνικότητας και του σεξουαλικού προσανατολισμού.
Ο Dominic Abrams, καθηγητής κοινωνικής ψυχολογίας στο University of Kent, επισημαίνει ότι ο όρος «πολυταξικοί» είναι ιδιαίτερα εύστοχος σε μια εποχή όπου τα κοινωνικά όρια έχουν γίνει πιο δυσδιάκριτα σε σύγκριση με τις προηγούμενες γενιές. Σύμφωνα με τον ίδιο, οι παραδοσιακές κατηγοριοποιήσεις δεν αποτελούν πλέον αξιόπιστους δείκτες στάσεων ή πεποιθήσεων.
Παράλληλα, έρευνα του Sutton Trust υπογραμμίζει την ύπαρξη ενός «χάσματος ευτυχίας» μεταξύ των κοινωνικών τάξεων. Ακόμα και άτομα από εργατικά περιβάλλοντα που κατάφεραν να εξασφαλίσουν θέσεις εργασίας υψηλού κύρους, σπάνια έφτασαν στα επίπεδα ευημερίας των συνομηλίκων τους από ανώτερα στρώματα. Ο Nick Harrison, διευθύνων σύμβουλος του Sutton Trust, τονίζει ότι η κοινωνική κινητικότητα βελτιώνει τη ζωή των ανθρώπων, αλλά δεν εγγυάται την ευτυχία, καθώς η μακροπρόθεσμη ευημερία εξακολουθεί να επηρεάζεται από τις καταβολές του καθενός.
