Η Lee Lai κατάφερε να γράψει ιστορία, καθώς το βιβλίο της με τίτλο Cannon ανακηρύχθηκε νικητής του βραβείου Stella για το 2026. Πρόκειται για μια ιστορική στιγμή, καθώς η Lai είναι το πρώτο μη δυαδικό άτομο που κατακτά το συγκεκριμένο λογοτεχνικό βραβείο, ενώ το Cannon είναι το πρώτο graphic novel που αποσπά τη διάκριση των 60.000 δολαρίων, η οποία αφορά συγγραφείς γυναίκες και μη δυαδικά άτομα.

Η είδηση ανακοινώθηκε την Τετάρτη το βράδυ σε ειδική τελετή στο Brisbane. Η γεννημένη στη Melbourne, αλλά με έδρα το Montreal, δημιουργός, δήλωσε πως η διάκριση αυτή αποτελεί μια νίκη για ολόκληρη την κοινότητα των κόμικς, ελπίζοντας ότι θα ενθαρρύνει περισσότερους αναγνώστες να ανακαλύψουν το είδος. Όπως τόνισε χαρακτηριστικά, το χρηματικό έπαθλο της προσφέρει τον απαραίτητο χρόνο για να συνεχίσει το έργο της, σε έναν χώρο όπου οι πόροι είναι συχνά περιορισμένοι.

Το Cannon, στο οποίο η Lai εργαζόταν από το 2019, αποτελεί μια συναισθηματικά φορτισμένη εξερεύνηση της ευθύνης και των προσωπικών ορίων. Η ιστορία ακολουθεί μια νεαρή γυναίκα που φροντίζει τον ηλικιωμένο παππού της, ενώ παράλληλα εργάζεται σε κουζίνα εστιατορίου και διαχειρίζεται μια περίπλοκη σχέση με την καλύτερη φίλη της, η οποία χρησιμοποιεί τη ζωή της ως πηγή έμπνευσης για το δικό της συγγραφικό έργο. Οι κριτές του Stella επαίνεσαν το βιβλίο ως ένα από τα κορυφαία graphic novels, εξυμνώντας την ικανότητα της Lai να συνδυάζει τον τρόμο, το χιούμορ και την οπτική αφήγηση με έναν τρόπο που ξεπερνά τις δυνατότητες της απλής πεζογραφίας.