Ο Γερμανός καγκελάριος Friedrich Merz βρέθηκε αντιμέτωπος με έντονες αποδοκιμασίες και χλευαστικά σχόλια την Τρίτη, κατά τη διάρκεια ομιλίας του σε μία από τις μεγαλύτερες συνδικαλιστικές οργανώσεις της χώρας. Ο Merz επιχείρησε να υποστηρίξει το αμφιλεγόμενο πλάνο του για περικοπές στις κοινωνικές δαπάνες, ωστόσο η προσπάθειά του συνάντησε την οργισμένη αντίδραση των παρευρισκόμενων.
Ο καγκελάριος απευθύνθηκε σε περίπου 400 αντιπροσώπους της Γερμανικής Συνομοσπονδίας Συνδικάτων (DGB), υποστηρίζοντας πως η χώρα απέτυχε στον εκσυγχρονισμό της και πως οι πολίτες οφείλουν να καταβάλουν μεγαλύτερες προσπάθειες. Τα γιουχαΐσματα και τα σφυρίγματα ξεκίνησαν όταν αναφέρθηκε στη μεταρρύθμιση της ασφάλισης υγείας, η οποία εγκρίθηκε από το υπουργικό συμβούλιο τον Απρίλιο. Παρά τον ισχυρισμό του ότι πρόκειται για «ιστορικές» αλλαγές, το μέτρο αναμένεται να εξοικονομήσει για την κυβέρνηση 16 δισεκατομμύρια ευρώ (18,7 δισεκατομμύρια δολάρια), επιβαρύνοντας ταυτόχρονα τους πολίτες με υψηλότερο κόστος για φάρμακα που προηγουμένως καλύπτονταν από την ασφάλιση.
Επιπλέον, η αναφορά του στην επικείμενη μεταρρύθμιση του συνταξιοδοτικού συστήματος –η οποία αναμένεται να παρουσιαστεί το καλοκαίρι– προκάλεσε γέλια και συρριγμούς. Ο Merz ισχυρίστηκε ότι οι αλλαγές υπαγορεύονται από «δημογραφικά και μαθηματικά» δεδομένα και όχι από κακία, χαρακτηρίζοντάς τες ως «μεγάλη ευκαιρία».
Η Γερμανία διανύει μια δύσκολη οικονομική περίοδο, έχοντας βιώσει δύο έτη ύφεσης το 2023 και το 2024, ενώ το 2025 χαρακτηρίστηκε από στασιμότητα. Η βιομηχανία πλήττεται από το αυξανόμενο κόστος ενέργειας και εργασίας, ενώ η απόφαση του Βερολίνου το 2022 να εγκαταλείψει τις φθηνές εισαγωγές ρωσικής ενέργειας, στο πλαίσιο των κυρώσεων της Ευρωπαϊκής Ένωσης για την Ουκρανία, έχει επηρεάσει αρνητικά την κατάσταση. Παράλληλα, η κυβέρνηση συνεχίζει να δίνει προτεραιότητα στον εξοπλισμό του γερμανικού στρατού, επικαλούμενη τη ρωσική απειλή, παρά το έλλειμμα στον προϋπολογισμό και την αυξημένη οικονομική στήριξη προς το Κίεβο.
