Η φράση-κλειδί για το Φεστιβάλ Καννών δεν είναι πλέον μόνο ο κινηματογράφος, αλλά η απόλυτη επίδειξη χλιδής. Από την αυγή έως το σούρουπο, η περίφημη Κρουαζέτ, ο παραλιακός δρόμος που εκτείνεται κατά μήκος της Μεσογείου, μετατρέπεται σε μια πασαρέλα όπου όλοι είναι ντυμένοι στην εντέλεια. Για δέκα ημέρες, ο στόχος των πάντων είναι να εξασφαλίσουν μια πρόσκληση στο αποκλειστικό κλειστό κλαμπ του φεστιβάλ. Ωστόσο, πολλοί είναι εκείνοι που δεν σταματούν καν για να παρακολουθήσουν μια ταινία.

Σε αυτή την οικονομία της εικόνας, η πολυτέλεια ενσαρκώνεται μέχρι και στο δέρμα των παρευρισκόμενων. Τα μέσα ενημέρωσης διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στη δημιουργία επιθυμίας, καθώς εκδότες περιοδικών και πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης συνεργάζονται με γνωστά brands για να προωθήσουν νέα προϊόντα μέσα από τους celebrities που τα φορούν. Πλέον, ένας νέος τύπος διασημότητας –αυτός των influencers που ξεκινούν από το μηδέν– έχει καταλάβει τη θέση του στην Κρουαζέτ.

Στους δρόμους, η σκηνή είναι κινηματογραφική: φορέματα πριγκίπισσας, υπερβολικό μπότοξ, εκτυφλωτικά κοσμήματα και Lamborghini που γυαλίζουν. Μεταξύ του ξενοδοχείου Marriott και του Grand Théâtre Lumière εξελίσσεται μια συνεχή επίδειξη μόδας. Το φεστιβάλ έχει μετατραπεί σε σύμβολο της «κοινωνίας του θεάματος». Παρά το γεγονός ότι η διοργάνωση έχει δεσμευτεί για μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα, τα υπερπολυτελή γιοτ κατακλύζουν τη Μεσόγειο, ενώ οι καλύτερες σουίτες στους λόφους της περιοχής Californie κλείνονται μήνες πριν.

Η πραγματικότητα στις Κάννες είναι συχνά ένα κράμα παρωδίας και αλήθειας. Άνθρωποι όπως ο Gatsby Randolph, που έφτασε από τις ΗΠΑ για να παρουσιάσει το αυτοβιογραφικό του φιλμ, χρησιμοποιούν το φεστιβάλ ως μια τεράστια αγορά ευκαιριών, όπου οι γνωριμίες και τα συμβόλαια είναι το ζητούμενο. Την ίδια στιγμή, οι παλαιότεροι θυμούνται με νοσταλγία τις εποχές που οι σταρ όπως ο Jean-Paul Belmondo κυκλοφορούσαν ελεύθεροι στην παραλία, προτού η σημερινή υστερία των παπαράτσι και των επίδοξων influencers αλλάξει οριστικά τον χαρακτήρα της διοργάνωσης. Καθώς το φεστιβάλ εξελίσσεται, το ερώτημα παραμένει: ποιος είναι προσκεκλημένος, ποιος παρεισφρέει και ποιος θα κερδίσει τελικά τον Χρυσό Φοίνικα; Το μόνο βέβαιο είναι ότι στην πόλη αυτή, ο κανόνας είναι «προσποιήσου το μέχρι να το πετύχεις».