Η 61η Venice Biennale άνοιξε τις πύλες της την Τρίτη κάτω από έναν συννεφιασμένο ουρανό και καταρρακτώδη βροχή, με την ατμόσφαιρα να είναι φορτισμένη από έντονες πολιτικές εντάσεις, διαμαρτυρίες και κοινωνικούς προβληματισμούς. Η 61η Venice Biennale, ένας από τους πιο σημαντικούς θεσμούς στον κόσμο της τέχνης, βρέθηκε στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος, καθώς τα εθνικά περίπτερα αντανακλούν τις τρέχουσες παγκόσμιες κρίσεις.
Η Βρετανίδα καλλιτέχνιδα Lubaina Himid κυριάρχησε στο βρετανικό περίπτερο με έργα μεγάλης κλίμακας, ενώ λίγο πιο κάτω, στο ρωσικό περίπτερο, η ατμόσφαιρα ήταν τελείως διαφορετική, με techno μουσική και ξέφρενους ρυθμούς. Παρά τις διεθνείς πιέσεις και το ιστορικό απουσίας λόγω του πολέμου στην Ukraine, η παρουσία της Ρωσίας προκάλεσε αντιδράσεις. Αν και το ιταλικό υπουργείο Πολιτισμού επιβεβαίωσε ότι το ρωσικό περίπτερο δεν θα είναι ανοιχτό για το κοινό όταν η έκθεση ανοίξει πλήρως στις 9 Μαΐου, το περιεχόμενό του θα είναι ορατό μέσα από τα παράθυρα. Η Tetyana Berezhna, υπουργός Πολιτισμού της Ukraine, χαρακτήρισε το κλείσιμο του περιπτέρου ως ένα σημαντικό βήμα, υπογραμμίζοντας ωστόσο τη δύναμη του συμβολισμού.
Παράλληλα, το κλίμα επηρεάστηκε και από την παραίτηση της κριτικής επιτροπής που επιλέγει τους νικητές του Golden Lion, η οποία αποχώρησε σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τη συμμετοχή χωρών των οποίων οι ηγέτες υπόκεινται σε διεθνή εντάλματα σύλληψης, ζήτημα που αφορά άμεσα τη Ρωσία και το Israel. Στο giardini, οι αντιδράσεις συνεχίστηκαν με καλλιτέχνες να πραγματοποιούν πορεία διαμαρτυρίας κατά της συμμετοχής του Israel. Αξίζει να σημειωθεί ότι πάνω από 200 καλλιτέχνες, ανάμεσά τους οι Lubaina Himid και Alfredo Jaar, υπέγραψαν ανοιχτή επιστολή ζητώντας την ακύρωση του ισραηλινού περιπτέρου.
Η φετινή διοργάνωση διεξάγεται χωρίς την επιμελήτρια Koyo Kouoh, η οποία απεβίωσε τον Μάιο του 2025. Παρά τις προκλήσεις, η ομάδα επιμελητών που ανέλαβε το έργο της, προχώρησε κανονικά στο σχεδιασμό, αποφεύγοντας ωστόσο να πάρει θέση για τις πολιτικές διαμάχες που περιβάλλουν το event. Η Biennale παραμένει, παρά τις εντάσεις, ένας χώρος όπου η τέχνη συνομιλεί με τα παγκόσμια γεγονότα, με την Αυστρία να κερδίζει τις εντυπώσεις μέσω της performance της Florentina Holzinger.
