Το νησί Naoshima, που κάποτε υπήρξε κέντρο βαριάς βιομηχανίας και ρύπανσης, αποτελεί σήμερα τον κορυφαίο προορισμό για όσους αναζητούν μια υπερβατική καλλιτεχνική εμπειρία. Χάρη στο όραμα του Sōichirō Fukutake και την αρχιτεκτονική υπογραφή του Tadao Andō, το νησί φιλοξενεί πλέον γκαλερί ενσωματωμένες στο φυσικό τοπίο, όπου η τέχνη συνομιλεί με τη θάλασσα του Seto Inland Sea. Εκεί, ο Lee Ufan –ένας καλλιτέχνης που άλλαξε την πορεία της σύγχρονης δημιουργίας– καλεί τους επισκέπτες να αισθανθούν «τη βαθιά ανάσα του σύμπαντος».

Ο Lee Ufan, ο οποίος τον επόμενο μήνα κλείνει τα 90 του χρόνια, ξεκίνησε την πορεία του μέσα από το κίνημα Mono-ha, εξερευνώντας τη σύγκρουση μεταξύ βιομηχανίας και φύσης. Έργα όπως το «Relatum» –όπου ένας ογκόλιθος ραγίζει ένα τζάμι– αντικατοπτρίζουν μια εποχή επανάστασης και βίαιης αλληλεπίδρασης με τα υλικά. Σήμερα, ωστόσο, ο ίδιος εστιάζει στην ηρεμία και τον διαλογισμό. Όπως τονίζει στο εργαστήριό του στο Kamakura, το έργο του δεν είναι μια άσκηση αυτοπροβολής, αλλά μια «δόνηση» που προκύπτει από τη σχέση του θεατή με το αντικείμενο.

Με αφορμή τις επερχόμενες εκθέσεις του, τόσο στη Βενετία κατά τη διάρκεια της Biennale όσο και στο Dia Beacon στη Νέα Υόρκη από τις 8 Μαΐου, ο Lee αναστοχάζεται τη διαδρομή του από το Kyongsang-namdo της Κορέας έως την παγκόσμια αναγνώριση. Παρά τις δυσκολίες που αντιμετώπισε λόγω της καταγωγής του και των ιστορικών συγκρούσεων μεταξύ Κορέας και Ιαπωνίας, ο ίδιος επιλέγει να παραμένει ένας «νομάδας», επιδιώκοντας τη σύνδεση πέρα από σύνορα.

Οι δημιουργίες του, από τις αφαιρετικές πινελιές των σειρών «From Line» και «With Winds» μέχρι τις εμβληματικές εγκαταστάσεις με ογκόλιθους και ατσάλι, λειτουργούν ως γέφυρες. «Το έργο μου συνδέεται πάντα με κάτι άλλο», εξηγεί ο ίδιος, παραμένοντας πιστός στη φιλοσοφία του: να αναδεικνύει όχι μόνο αυτό που ζωγραφίζει, αλλά κυρίως τον χώρο που αφήνει κενό, επιτρέποντας στον άνθρωπο να ανακαλύψει τον εαυτό του μέσα στον θόρυβο της καθημερινότητας.