Μια ηλιόλουστη ανοιξιάτικη ημέρα στο Παρίσι, ένα ιδιαίτερο γλυπτό ελάφι στέκει ανάμεσα στα δέντρα της 7ης περιφέρειας. Αν και μοιάζει με έργο τέχνης από χαρτί οριγκάμι, είναι κατασκευασμένο από βαρύ σκυρόδεμα, αποτελώντας ένα έργο της Ουκρανής γλύπτριας Zhanna Kadyrova. Το ελάφι, που μεταφέρεται με φορτηγό, πραγματοποιεί ένα μακρύ οδοιπορικό μέσω της ανατολικής, κεντρικής και δυτικής Ευρώπης, με τελικό προορισμό τη Venice Biennale του 2026, όπου θα αποτελέσει το κεντρικό έκθεμα του εθνικού περιπτέρου της Ουκρανίας.
Το έργο δημιουργήθηκε αρχικά το 2018 στην πόλη Pokrovsk της περιοχής Donetsk, με στόχο την ανάπλαση ενός πάρκου όπου κάποτε βρισκόταν ένα σοβιετικό πολεμικό αεροσκάφος Su-7. Η Zhanna Kadyrova ήθελε να αντικαταστήσει ένα σύμβολο στρατιωτικής ισχύος με κάτι φιλικό και προσιτό στους κατοίκους. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, και καθώς η περιοχή του Pokrovsk βρέθηκε στο επίκεντρο των εχθροπραξιών, ο επιμελητής Leonid Marushchak ανέλαβε το δύσκολο εγχείρημα της διάσωσης του γλυπτού. Με τη βοήθεια εργαλείων κοπής και γερανού, το γλυπτό αποσπάστηκε από τη βάση του στις 30 Αυγούστου του 2024, λίγο πριν η περιοχή περάσει υπό ρωσικό έλεγχο.
Το πρότζεκτ, που φέρει τον ειρωνικό τίτλο “Security Guarantees”, μετατρέπεται σε σύμβολο για τους πρόσφυγες από το Pokrovsk, οι οποίοι συναντούν το ελάφι στις ευρωπαϊκές πόλεις που επισκέπτεται, όπως η Βαρσοβία, η Πράγα, η Βιέννη και οι Βρυξέλλες. Για εκείνους, το άγγιγμα του γλυπτού αποτελεί μια σύνδεση με μια πόλη που πλέον υπάρχει μόνο στη μνήμη τους. Παράλληλα, η επικείμενη παρουσία της Ρωσίας στη Venice Biennale προκαλεί έντονες αντιδράσεις και συζητήσεις στον διεθνή καλλιτεχνικό κόσμο, ενώ η ομάδα πίσω από το ουκρανικό περίπτερο τονίζει την ανάγκη για προστασία της πολιτιστικής κληρονομιάς που απειλείται διαρκώς. Καθώς το ελάφι συνεχίζει το ταξίδι του, παραμένει μια υπενθύμιση της απώλειας, αλλά και της ελπίδας που αναζητά μια μόνιμη στέγη.
