Ο 34χρονος γραφίστας Matt King, που ζει στο Brooklyn της Νέας Υόρκης, νιώθει εδώ και χρόνια να παλεύει με την ταυτότητά του, ως γιος μιας μητέρας από τον Καναδά και την Κίνα και ενός λευκού πατέρα. Παρόλο που γεννήθηκε στις ΗΠΑ και μεγάλωσε στο Los Angeles, αντιλαμβάνεται καθημερινά ότι ένα μεγάλο μέρος της αμερικανικής κοινωνίας δεν τον θεωρεί «πραγματικό» πολίτη των ΗΠΑ. Όπως λέει χαρακτηριστικά, πάντα θα υπάρχει εκείνο το σχόλιο που σε κάνει να νιώθεις ξένος, κάτι που τον οδηγεί στο να προσπαθεί να ορίσει ο ίδιος τι σημαίνει να είσαι Αμερικανός, χτίζοντας τον δικό του χώρο μέσα στη δημόσια ζωή.
Μια πρόσφατη έρευνα που δόθηκε στη δημοσιότητα την Παρασκευή, αποκαλύπτει ότι, ενώ οι μισοί Αμερικανοί θεωρούν τη γέννηση στη χώρα ως βασικό κριτήριο για να θεωρείται κάποιος «πραγματικός» Αμερικανός, το ποσοστό αυτό πέφτει μόλις στο 23% μεταξύ των Asian-Americans. Τα ευρήματα της έρευνας από το Asian-American Foundation, σε συνεργασία με το NORC του University of Chicago, δείχνουν μια βαθιά ανησυχία: η κοινότητα αντιμετωπίζεται συχνά ως εργατική και μορφωμένη, αλλά όχι ως αναπόσπαστο κομμάτι της κοινωνίας.
Οι αντιφάσεις είναι έντονες. Οι Asian-Americans λαμβάνουν υψηλές βαθμολογίες για την εργατικότητά τους, αλλά χαμηλές για τη διεκδικητικότητα ή το χάρισμά τους. Παράλληλα, πάνω από το ένα τέταρτο των Αμερικανών δηλώνει ότι δεν έχει ούτε έναν Ασιάτη φίλο ή συνεργάτη, ενώ οι περισσότεροι δεν μπορούν να κατονομάσουν κανένα σημαντικό πρόσωπο ή γεγονός που να σχετίζεται με την κοινότητα. Η Sruthi Chandrasekaran, διευθύντρια ερευνών του ιδρύματος, τονίζει ότι το περιβάλλον είναι ιδιαίτερα σκληρό, με πολλούς να αισθάνονται ανασφαλείς στις μετακινήσεις τους ή στον διαδικτυακό χώρο.
Η έρευνα επιβεβαιώνει ότι η κοινότητα βιώνει έντονο άγχος, με την ανησυχία να υπερτερεί της ελπίδας. Οι εμπειρίες ρατσισμού και ξενοφοβίας, καθώς και οι επιπτώσεις από πρόσφατες πολιτικές για τη μετανάστευση και τις βίζες, δημιουργούν ένα βαρύ κλίμα. Παρά τις δυσκολίες, ο Matt King δίνει μια άλλη οπτική, εξηγώντας πως για πολλούς Ασιάτες, η ανησυχία αποτελεί κινητήριο δύναμη για επιτυχία, αν και συχνά λειτουργεί ως «δίκοπο μαχαίρι» που επηρεάζει την ψυχική υγεία και την κοινωνική ένταξη της κοινότητας.
