Το 2005, η μουσική σκηνή της βόρειας Αγγλίας βρισκόταν σε αναβρασμό. Το περιοδικό NME επιχείρησε να βαφτίσει το φαινόμενο ως «New Yorkshire», προσπαθώντας να καταγράψει μια νέα τάση που περιλάμβανε συγκροτήματα από το Sheffield και το Leeds, όπως τους Arctic Monkeys, τους Kaiser Chiefs και τους The Long Blondes. Ωστόσο, αυτή η ομπρέλα συχνά αγνοούσε τις βαθιές εσωτερικές διαφορές και τον έντονο τοπικισμό που χαρακτήριζε τις μπάντες του Sheffield.
Οι Arctic Monkeys, με τα μέλη τους Alex Turner, Matt Helders, Andy Nicholson και αργότερα τον Jamie Cook, ξεκίνησαν ως μια παρέα φίλων από το High Green, ένα προάστιο του βόρειου Sheffield. Η επιτυχία τους δεν ήταν ένα «κατασκευασμένο» προϊόν του διαδικτύου, όπως πολλοί καχύποπτοι κύκλοι υποστήριζαν τότε, αλλά το αποτέλεσμα σκληρής δουλειάς και της ικανότητας του Turner να αποτυπώνει στους στίχους του την καθημερινότητα της πόλης με μοναδική οξύνοια. Ο Jon McClure, φίλος και συνεργάτης της μπάντας, θυμάται πώς ο Turner επηρεάστηκε από τον ποιητή John Cooper Clarke, αναπτύσσοντας μια ιδιαίτερη σχέση με τη γλώσσα που έκανε τα τραγούδια τους να ξεχωρίζουν.
Η ιστορία των Arctic Monkeys είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με το Boardwalk, τον χώρο όπου εργάζονταν και έκαναν τις πρώτες τους πρόβες. Παρά την αμφισβήτηση από ορισμένα στελέχη δισκογραφικών εταιρειών, η μουσική τους διαδόθηκε αστραπιαία μέσω του διαδικτύου και των filesharing πλατφορμών. Το ντεμπούτο άλμπουμ τους, «Whatever People Say I Am, That’s What I’m Not», κατέρριψε κάθε ρεκόρ, πουλώντας 120.000 αντίτυπα την πρώτη κιόλας ημέρα κυκλοφορίας του το 2006, καθιστώντας το το ταχύτερα πωλούμενο ντεμπούτο άλμπουμ στη βρετανική ιστορία.
Παρά την εκρηκτική τους άνοδο, τα μέλη του συγκροτήματος διατήρησαν μια κυνική και αποστασιοποιημένη στάση απέναντι στη δόξα. Για αυτούς, η μουσική ήταν ένας τρόπος έκφρασης, όχι ένα εισιτήριο για τα φώτα της δημοσιότητας. Όπως παραδέχεται ο Matt Helders, η ειρωνεία και το χιούμορ αποτέλεσαν τους βασικούς μηχανισμούς άμυνας απέναντι σε μια κατάσταση που συχνά ένιωθαν ότι ξέφευγε από τον έλεγχό τους.
