Δεν είναι ασυνήθιστο να παρατηρείται χάσμα ανάμεσα στην ποιότητα μιας υπερπαραγωγής, όπως την κρίνουν οι επαγγελματίες του χώρου, και την αποδοχή της από το ευρύ κοινό. Ωστόσο, έχει περάσει καιρός από τότε που μια ταινία τόσο έντονα αμφισβητούμενη όσο το «Michael» σημείωσε τέτοια εισπρακτική επιτυχία. Η βιογραφία του Michael Jackson αναδεικνύεται ήδη σε μία από τις πιο κερδοφόρες ταινίες για μουσικούς όλων των εποχών, οδεύοντας προς την κορυφή των παγκόσμιων hits για το 2026.
Πέρα από την εμπορική πορεία, το ενδιαφέρον εστιάζεται στα «κενά πραγματικότητας» που προκύπτει πως αφήνει η ταινία. Πρώτον, υπάρχει το χάσμα ανάμεσα στα πραγματικά γεγονότα της ζωής του Michael Jackson και σε όσα επιλέγει να παρουσιάσει η εγκεκριμένη από το ίδρυμά του βιογραφία. Επιπλέον, το αρχικό πλάνο της παραγωγής αναγκάστηκε να αλλάξει, καθώς οι δημιουργοί δεν είχαν τη νομική δυνατότητα να απεικονίσουν έναν από τους κατήγορους του καλλιτέχνη για σεξουαλική κακοποίηση ανηλίκων το 1993, με την πλευρά της οικογένειας Jackson να απορρίπτει τους ισχυρισμούς ως ανακριβείς.
Το μεγαλύτερο «χάσμα» εντοπίζεται ανάμεσα στους περιστασιακούς θαυμαστές και στον «στρατό» των φανατικών οπαδών του. Ενώ οι πρώτοι βλέπουν μια ταινία για έναν ταλαντούχο αλλά προβληματικό καλλιτέχνη, οι δεύτεροι υιοθετούν μια αδιάλλακτη στάση, καταγγέλλοντας κάθε αρνητική κριτική ως μέρος συνωμοσίας. Η ταινία, αν και δεν δημιουργήθηκε αποκλειστικά για τους «σκληροπυρηνικούς», μοιάζει να τους κατευνάζει, υιοθετώντας μια οπτική που αγνοεί τις σοβαρές κατηγορίες, όπως αυτές που προβλήθηκαν στο ντοκιμαντέρ «Leaving Neverland».
Ο Jaafar Jackson, ανιψιός του Michael, ενσαρκώνει τον ρόλο με εντυπωσιακή κίνηση, αλλά η ταινία παρουσιάζει μια εικόνα σχεδόν αγιογραφική. Το τελικό αποτέλεσμα, παρά τις νομικές και αφηγηματικές του ελλείψεις, δείχνει πως η επιρροή του ιδρύματος Jackson παραμένει κυρίαρχη. Αντί να αναλύσει έναν άνθρωπο με αντιφάσεις, η ταινία επιλέγει να αποφύγει τη σκοτεινή πλευρά, μετατρέποντας τον πρωταγωνιστή σε μια φιγούρα μάρτυρα, αφήνοντας ουσιαστικά τους πιο φανατικούς υποστηρικτές του να ορίζουν το αφήγημα της κληρονομιάς του.
