Οι Ηνωμένες Πολιτείες πρόκειται να χαρακτηρίσουν το «Καρτέλ των Ήλιων» της Βενεζουέλας ως τρομοκρατική οργάνωση, όπως ανακοίνωσε η κυβέρνηση του Προέδρου Donald Trump. Η προσθήκη αυτή, που αναμένεται να γίνει τη Δευτέρα, συνδέεται άμεσα με τον πρόεδρο της Βενεζουέλας, Nicolas Maduro, σύμφωνα με τις αμερικανικές αρχές. Ωστόσο, ο χαρακτηρισμός αυτός δεν αντιστοιχεί σε ένα παραδοσιακό καρτέλ, αλλά αποτελεί μια κοινή αναφορά σε στρατιωτικούς αξιωματούχους και κυβερνητικούς παράγοντες που εμπλέκονται σε διαφθορά και άλλες παράνομες δραστηριότητες.
Η απόφαση αυτή έρχεται σε μια περίοδο έντονης στρατιωτικής κινητοποίησης από τις ΗΠΑ στην περιοχή της Καραϊβικής, κοντά στη Βενεζουέλα. Η κίνηση αυτή μπορεί να προσφέρει νομικό κάλυμμα για πιθανή άμεση στρατιωτική επέμβαση. Φήμες κάνουν λόγο για σκέψεις του Trump σχετικά με τα επόμενα βήματα στην καμπάνια κατά της χώρας της Νότιας Αμερικής. Μια επίθεση σε βενεζουελανικό έδαφος θα σήμαινε σημαντική κλιμάκωση της πολυετούς επιχείρησης των ΗΠΑ στην περιοχή, κατά την οποία έχουν χάσει τη ζωή τους περισσότεροι από 80 άνθρωποι σε επιθέσεις εναντίον σκαφών που κατηγορούνται για λαθρεμπόριο ναρκωτικών.
Αξιωματούχοι του ΟΗΕ και ακαδημαϊκοί του διεθνούς δικαίου έχουν εκφράσει ανησυχίες, τονίζοντας ότι οι εν λόγω επιθέσεις παραβιάζουν κατάφωρα το αμερικανικό και το διεθνές δίκαιο, αποτελώντας ουσιαστικά εξωδικαστικές εκτελέσεις. Ανώνυμοι Αμερικανοί αξιωματούχοι αποκάλυψαν στο Reuters ότι η Ουάσινγκτον ετοιμάζεται να ξεκινήσει ένα νέο κύκλο επιχειρήσεων τις επόμενες ημέρες. Αν και ο ακριβής χρόνος και η έκταση των νέων επιχειρήσεων παραμένουν ασαφείς, και δεν έχει ληφθεί ακόμη τελική απόφαση από τον Trump, οι Αμερικανοί αξιωματούχοι δεν αποκλείουν κανένα ενδεχόμενο όσον αφορά τη Βενεζουέλα.
Σύμφωνα με πληροφορίες, οι μυστικές επιχειρήσεις αναμένεται να προηγηθούν σε μια νέα δράση κατά του Maduro, με επιλογές που εξετάζονται να περιλαμβάνουν την απόπειρα ανατροπής του επί μακρόν ηγέτη της Βενεζουέλας.
Το «Καρτέλ των Ήλιων»:
Ο όρος «Καρτέλ των Ήλιων» χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά από τους Βενεζουελανούς τη δεκαετία του 1990 για να αναφερθεί σε υψηλόβαθμους στρατιωτικούς αξιωματούχους που είχαν πλουτίσει από το εμπόριο ναρκωτικών. Καθώς η διαφθορά επεκτάθηκε σε εθνικό επίπεδο, αρχικά υπό τον αείμνηστο Πρόεδρο Hugo Chavez και στη συνέχεια υπό τον Maduro, η χρήση του όρου επεκτάθηκε χαλαρά για να συμπεριλάβει αστυνομικούς και κυβερνητικούς αξιωματούχους, καθώς και δραστηριότητες όπως η παράνομη εξόρυξη και η λαθρεμπορία καυσίμων. Τα «αστέρια» στο όνομα παραπέμπουν στις επωμίδες που φέρουν οι στολές των υψηλόβαθμων στρατιωτικών. Ο γενικός αυτός όρος αναβαθμίστηκε σε φερόμενη οργάνωση διακίνησης ναρκωτικών, με επικεφαλής υποτίθεται τον Maduro το 2020, όταν το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, κατά την πρώτη θητεία του Trump, ανακοίνωσε την απαγγελία κατηγοριών κατά του ηγέτη της Βενεζουέλας και του στενού του κύκλου για ναρκoτρομοκρατία και άλλες κατηγορίες.
Ο Maduro, ο οποίος βρίσκεται στην εξουσία από το 2013, ισχυρίζεται ότι ο Trump επιδιώκει την ανατροπή του και ότι οι πολίτες και ο στρατός της Βενεζουέλας θα αντισταθούν σε οποιαδήποτε τέτοια προσπάθεια. Ωστόσο, η εκστρατεία των ΗΠΑ και οι φόβοι για πιθανή στρατιωτική δράση συνεχίζουν να αυξάνουν την πίεση κατά του Κάρτακας.
Έξι αεροπορικές εταιρείες ακύρωσαν τις πτήσεις τους προς τη Βενεζουέλα το Σάββατο, μετά από προειδοποίηση της αμερικανικής ρυθμιστικής αρχής αεροπορίας για κινδύνους από «ενισχυμένη στρατιωτική δραστηριότητα». Η ισπανική Iberia, η πορτογαλική TAP, η Χιλής LATAM, η κολομβιανή Avianca και η βραζιλιάνικη GOL ανέστειλαν τις πτήσεις τους προς τη χώρα, δήλωσε η Marisela de Loaiza, πρόεδρος της Βενεζουελανικής Ένωσης Αεροπορικών Εταιρειών (ALAV). Η Turkish Airlines ανακοίνωσε την Κυριακή ότι ακυρώνει επίσης πτήσεις από 24 έως 28 Νοεμβρίου.
