Τουλάχιστον 50 από τους πάνω από 300 μαθητές που απήχθησαν από ενόπλους σε ένα καθολικό σχολείο της Νιγηρίας κατάφεραν να αποδράσουν από τους απαγωγείς τους, όπως ανακοίνωσε μια χριστιανική οργάνωση που παρακολουθεί την υπόθεση.
Οι ένοπλοι εισέβαλαν στο Καθολικό Σχολείο Saint Mary’s στην πολιτεία Niger της βόρειας-κεντρικής Νιγηρίας την Παρασκευή, αρπάζοντας 303 παιδιά και 12 δασκάλους, σε μια από τις μεγαλύτερες μαζικές απαγωγές στη χώρα.
Σε ανακοίνωση την Κυριακή, η Χριστιανική Ένωση της Νιγηρίας (CAN) δήλωσε ότι οι 50 μαθητές είναι ασφαλείς και έχουν επανενωθεί με τις οικογένειές τους, αφού απέδρασαν μεταξύ Παρασκευής και Σαββάτου.
«Όσο λαμβάνουμε την επιστροφή αυτών των 50 παιδιών που δραπέτευσαν με ανακούφιση, σας προτρέπω όλους να συνεχίσετε τις προσευχές σας για τη διάσωση και την ασφαλή επιστροφή των υπόλοιπων θυμάτων», ανέφερε στην ανακοίνωση ο πρόεδρος της CAN στην πολιτεία Niger, ο αιδεσιμότατος Bulus Dauwa Yohanna.
Η απαγωγή από το καθολικό σχολείο συνέβη μόλις τέσσερις ημέρες αφότου ένοπλοι εισέβαλαν σε ένα δευτεροβάθμιο σχολείο στη βορειοδυτική Νιγηρία, απαγάγοντας 25 μαθήτριες και σκοτώνοντας τον υποδιευθυντή του σχολείου.
Η επίθεση της Δευτέρας έλαβε χώρα υπό παρόμοιες συνθήκες στην γειτονική πόλη Maga της πολιτείας Kebbi, περίπου 170 χιλιόμετρα μακριά. Τουλάχιστον μία μαθήτρια έχει έκτοτε αποδράσει και επιστρέψει σώα, αλλά 24 άλλες εξακολουθούν να αγνοούνται.
Η ταυτότητα των δραστών παραμένει ασαφής και στις δύο περιπτώσεις, και καμία οργάνωση δεν έχει διεκδικήσει την ευθύνη μέχρι στιγμής.
Οι περιφερειακές αρχές και οι υπηρεσίες ασφαλείας έχουν ξεκινήσει επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης στα γύρω δάση και σε διαδρομές διαφυγής, με αστυνομία, στρατό, ακόμη και ντόπιους κυνηγούς να έχουν αναπτυχθεί για να βοηθήσουν.
Το Ταμείο των Ηνωμένων Εθνών για τα Παιδιά (UNICEF) χαρακτήρισε την απαγωγή παιδιών και των εκπαιδευτικών τους «απεχθή και σοβαρή παραβίαση των δικαιωμάτων των παιδιών» και κάλεσε για την άμεση και ασφαλή απελευθέρωσή τους.
Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Donald Trump έχει απειλήσει με στρατιωτική δράση εναντίον της Νιγηρίας λόγω αυτού που έχει περιγράψει ως στοχευμένες δολοφονίες των Χριστιανών της χώρας, μια ιδέα που έχει υποστηριχθεί από διάφορες προσωπικότητες στους δεξιούς και χριστιανικούς ευαγγελικούς κύκλους των ΗΠΑ.
Σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Παρασκευή, ο Υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Pete Hegseth δήλωσε ότι συναντήθηκε με τον Σύμβουλο Εθνικής Ασφάλειας της Νιγηρίας Nuhu Ribadu και την ομάδα του μια μέρα νωρίτερα για να συζητήσουν αυτό που ο Hegseth χαρακτήρισε «φρικτή βία κατά των Χριστιανών στη χώρα τους».
Ο Hegseth δήλωσε ότι το υπουργείο του «συνεργάζεται εντατικά με τη Νιγηρία για να τερματιστεί η δίωξη των Χριστιανών από τζιχαντιστές τρομοκράτες».
Ωστόσο, η νιγηριανή κυβέρνηση έχει απορρίψει την αφήγηση της Ουάσινγκτον, και έχει αντιτείνει ότι οι μουσουλμάνοι αποτελούν την πλειοψηφία των θυμάτων των επιθέσεων από ένοπλες ομάδες στη χώρα με τον μεγαλύτερο πληθυσμό στην Αφρική.