Η σύγκρουση στην Ουκρανία έχει προκαλέσει νέες ανησυχίες για την πυρηνική ασφάλεια, καθώς ο Διεθνής Οργανισμός Ατομικής Ενέργειας (IAEA) ανακοίνωσε ότι ένα drone έχει προκαλέσει ζημιά σε μια προστατευτική ασπίδα στο πυρηνικό εργοστάσιο του Τσερνόμπιλ. Η ζημιά αυτή, που συνέβη τον Φεβρουάριο, έχει καταστήσει την ασπίδα ανίκανη να εγκλωβίσει ραδιενεργά υλικά από την έκρηξη του 1986, σύμφωνα με την έκθεση του Οργανισμού.
Κατά την επιθεώρηση της χαλύβδινης κατασκευής την περασμένη εβδομάδα, το IAEA διαπίστωσε ότι ο εμβολισμός από drone έχει αποδυναμώσει την ασπίδα, επηρεάζοντας την κύρια λειτουργία ασφαλείας της. Η Ουκρανία έχει κατηγορήσει τη Ρωσία για αυτήν την επίθεση, η οποία έλαβε χώρα εν μέσω του συνεχιζόμενου πολέμου που βρίσκεται πλέον στον τέταρτο χρόνο του.
Ο Γενικός Διευθυντής του IAEA, Ραφαέλ Γκρόσι, δήλωσε σε ανακοίνωση ότι η αποστολή επιβεβαίωσε την απώλεια των κύριων λειτουργιών ασφαλείας, συμπεριλαμβανομένης της ικανότητας εγκλωβισμού, αν και δεν εντοπίστηκε μόνιμη ζημιά στις φέρουσες κατασκευές ή στα συστήματα παρακολούθησης. Ο κ. Γκρόσι τόνισε την ανάγκη για ολοκληρωμένη αποκατάσταση, ώστε να αποφευχθεί περαιτέρω υποβάθμιση και να διασφαλιστεί η μακροπρόθεσμη πυρηνική ασφάλεια.
Σύμφωνα με τις ουκρανικές αρχές, το drone, το οποίο κατήγγειλαν ως ρωσικό, έπληξε το εργοστάσιο στις 14 Φεβρουαρίου, προκαλώντας πυρκαγιά και ζημιά στην προστατευτική επένδυση γύρω από τον αντιδραστήρα αριθμό τέσσερα, ο οποίος καταστράφηκε στην έκρηξη του Τσερνόμπιλ το 1986. Η Ρωσία, από την πλευρά της, αρνήθηκε οποιαδήποτε εμπλοκή.
Τα επίπεδα ακτινοβολίας παραμένουν φυσιολογικά και σταθερά, χωρίς αναφορές διαρροών, όπως είχε επιβεβαιώσει ο ΟΗΕ τον Φεβρουάριο. Το πυρηνικό ατύχημα του 1986 είχε προκαλέσει εκτεταμένη διάχυση ραδιενέργειας στην Ευρώπη, ενώ ο τελευταίος εν λειτουργία αντιδραστήρας έκλεισε το 2000.
Κατά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022, οι ρωσικές δυνάμεις είχαν καταλάβει το εργοστάσιο και τη γύρω περιοχή για περισσότερο από ένα μήνα. Η επιθεώρηση του IAEA πραγματοποιήθηκε παράλληλα με μια πανεθνική έρευνα για τις ζημιές σε ηλεκτρικές υποδομές, που έχουν προκληθεί από τον πόλεμο.
Λίγο νωρίτερα, ο εθνικός διαχειριστής του δικτύου ηλεκτρικής ενέργειας της Ουκρανίας, Ukrenergo, είχε ανακοινώσει ότι θα εφαρμοστούν περιορισμοί στην παροχή ηλεκτρικής ενέργειας λόγω των ρωσικών επιθέσεων σε ενεργειακές εγκαταστάσεις. Οι επιθέσεις αυτές λαμβάνουν χώρα εν μέσω προσπαθειών των Ηνωμένων Πολιτειών να επιτευχθεί μια μακροχρόνια κατάπαυση του πυρός, με τον ειδικό απεσταλμένο του Προέδρου Donald Trump, Steve Witkoff, να βρίσκεται σε συνομιλίες με ουκρανούς και ρώσους αξιωματούχους.
