Στρατιώτες αναπτύσσονται στους δρόμους της μεγαλύτερης πόλης της Νότιας Αφρικής, σχεδόν ένα μήνα αφότου ο πρόεδρος ανακοίνωσε ότι ο στρατός θα συνεργαστεί με την αστυνομία για την καταπολέμηση των υψηλών επιπέδων εγκληματικότητας. Ο Πρόεδρος Σίριλ Ραμαφόζα δήλωσε στην ετήσια ομιλία του για την Κατάσταση του Έθνους στις 12 Φεβρουαρίου ότι το οργανωμένο έγκλημα αποτελεί την «πιο άμεση απειλή» για τη δημοκρατία και την οικονομική ανάπτυξη της Νότιας Αφρικής.
Την Τετάρτη, στρατιωτικές δυνάμεις έφτασαν στους δρόμους του Eldorado Park, μιας εργατικής συνοικίας της οικονομικής πρωτεύουσας της χώρας, Γιοχάνεσμπουργκ, η οποία πλήττεται από υψηλά ποσοστά εγκληματικότητας και βίας συμμοριών. Τοπικά μέσα ενημέρωσης δημοσίευσαν φωτογραφίες θωρακισμένων οχημάτων να εισέρχονται στην περιοχή, ενώ το Independent Online ανέφερε ότι ο τοπικός σύμβουλος Juwairiya Kaldine χαιρέτισε την άφιξή τους. Στρατιώτες εντοπίστηκαν επίσης στην συνοικία Riverlea του Γιοχάνεσμπουργκ, με αναφορές να κάνουν λόγο για έρευνες από πόρτα σε πόρτα.
Η εθνική αστυνομική υπηρεσία της Νότιας Αφρικής και το Υπουργείο Άμυνας, υπό την εποπτεία του οποίου τελεί ο στρατός, δεν παρείχαν άμεσα λεπτομέρειες σχετικά με την ανάπτυξη. Ωστόσο, ο πρόεδρος είχε δηλώσει τον προηγούμενο μήνα ότι ο στρατός θα συνδράμει την αστυνομία στην καταπολέμηση της βίας των συμμοριών και της παράνομης εξόρυξης. Ο Ραμαφόζα είχε ανακοινώσει σε κοινοβουλευτική του ειδοποίηση ότι 550 στρατιώτες θα συμμετάσχουν σε μια αρχική ανάπτυξη στην επαρχία Gauteng, η οποία περιλαμβάνει το Γιοχάνεσμπουργκ, με σκοπό την καταπολέμηση του εγκλήματος και τη διατήρηση του νόμου και της τάξης. Η ανάπτυξη αυτή αναμένεται να διαρκέσει έως το τέλος Απριλίου.
Σύμφωνα με λεπτομέρειες που υποβλήθηκαν από την αστυνομία στο κοινοβούλιο, η κυβέρνηση σχεδιάζει ευρύτερη ανάπτυξη σε πέντε από τις εννέα επαρχίες της χώρας. Η ανάπτυξη θα επικεντρωθεί στην παράνομη εξόρυξη στις επαρχίες Gauteng, North West και Free State, καθώς και στη βία των συμμοριών στις επαρχίες Western Cape και Eastern Cape. Μέρη της εθνικής ανάπτυξης ενδέχεται να διαρκέσουν περισσότερο από ένα έτος, σύμφωνα με αξιωματούχους της αστυνομίας.
Η Νότια Αφρική καταγράφει υψηλά ποσοστά βίαιου εγκλήματος. Η αστυνομία ανέφερε 6.351 ανθρωποκτονίες από τον Οκτώβριο έως τον Δεκέμβριο του 2025, με μέσο όρο σχεδόν 70 την ημέρα σε μια χώρα με περίπου 63 εκατομμύρια κατοίκους. Ωστόσο, δεν είναι όλοι οι κάτοικοι των κοινοτήτων που πλήττονται από το έγκλημα ικανοποιημένοι με το σχέδιο ανάπτυξης του στρατού. Στις Cape Flats, μια υποβαθμισμένη περιοχή της Western Cape με υψηλά επίπεδα βίας συμμοριών, όπου πιθανόν να αναπτυχθούν και στρατιωτικές δυνάμεις, κάτοικοι δήλωσαν τον περασμένο μήνα στο Al Jazeera ότι ο στρατός δεν θα αντιμετωπίσει τις ρίζες της βίας ή τα κοινωνικά προβλήματα που διευκολύνουν την στρατολόγηση ατόμων στις συμμορίες. Ο Irvin Kinnes, αναπληρωτής καθηγητής στο Κέντρο Εγκληματολογίας του Πανεπιστημίου του Κέιπ Τάουν, χαρακτήρισε την κίνηση “πολιτική”, εκφράζοντας ανησυχίες ότι είναι μια προσπάθεια επίδειξης από την πλευρά των πολιτικών ηγετών ότι έχουν ακούσει το κοινό, ενώ η έκκληση για τον στρατό δεν προήλθε από την κοινότητα.
