Η Βρετανική Βασιλική Αεροπορία (RAF) στην Κύπρο, η βάση Akrotiri, δέχτηκε ύποπτη επίθεση με drone κατά τη διάρκεια της νύχτας, σύμφωνα με ανακοινώσεις του Προέδρου της Κυπριακής Δημοκρατίας και του Βρετανικού Υπουργείου Άμυνας. Η εξέλιξη αυτή έρχεται λίγες ημέρες αφότου ο Βρετανός Πρωθυπουργός Keir Starmer δήλωσε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο θα επιτρέψει τη χρήση των βάσεών του για επιθέσεις κατά του Ιράν.
Ο Πρόεδρος της Κυπριακής Δημοκρατίας, Νίκος Χριστοδουλίδης, σε ομιλία του τη Δευτέρα, τόνισε ότι «όλες οι αρμόδιες υπηρεσίες της δημοκρατίας είναι σε ύψιστο συναγερμό και σε πλήρη επιχειρησιακή ετοιμότητα». Πρόσθεσε ότι το μη επανδρωμένο αεροσκάφος, τύπου Shahed, προκάλεσε μικρές ζημιές κατά την πτώση του στις στρατιωτικές εγκαταστάσεις στις 12:03 τα ξημερώματα (22:00 GMT). «Θέλω να είμαι σαφής, η χώρα μας δεν συμμετέχει σε καμία περίπτωση και δεν προτίθεται να είναι μέρος οποιασδήποτε στρατιωτικής επιχείρησης», υπογράμμισε ο κ. Χριστοδουλίδης.
Η βάση Akrotiri, που βρίσκεται νοτιοδυτικά της Λεμεσού, είναι μία από τις δύο βάσεις που διατηρεί το Ηνωμένο Βασίλειο στην Κύπρο από την ανεξαρτησία της χώρας το 1960. Εκτός από τις στρατιωτικές εγκαταστάσεις, φιλοξενεί και οικογένειες στρατιωτικού προσωπικού. Οι αρχές της βάσης κάλεσαν τους κατοίκους κοντά στην Akrotiri να παραμείνουν σε ασφαλή χώρο μέχρι νεωτέρας, μετά από «ύποπτο πλήγμα drone», και ανακοίνωσαν τη μετακίνηση μη απαραίτητου προσωπικού, ενώ οι υπόλοιπες βρετανικές εγκαταστάσεις θα λειτουργούν κανονικά.
Η Akrotiri, τοποθετημένη σε μια χερσόνησο στο νότιο άκρο της Κύπρου, έχει χρησιμοποιηθεί στο παρελθόν για στρατιωτικές επιχειρήσεις σε Ιράκ, Συρία και Υεμένη. Η επίθεση, η πρώτη σε βρετανική στρατιωτική εγκατάσταση, σηματοδοτεί κλιμάκωση της σύγκρουσης, η οποία βρίσκεται στην τρίτη ημέρα της.
Το Βρετανικό Υπουργείο Άμυνας επιβεβαίωσε την επίθεση, δηλώνοντας ότι οι δυνάμεις του διαχειρίζονται μια «ζωντανή κατάσταση». «Η προστασία των δυνάμεών μας στην περιοχή είναι στο υψηλότερο επίπεδο και η βάση ανταποκρίθηκε για να προστατεύσει τους ανθρώπους μας», ανέφερε εκπρόσωπος του υπουργείου.
Δεν έγινε άμεσα σαφές από πού εκτοξεύτηκε το ύποπτο drone Shahed, το οποίο ήρθε μετά τις δηλώσεις του Starmer ότι το Ηνωμένο Βασίλειο θα βοηθήσει την Ουάσινγκτον στον πόλεμο κατά του Ιράν. Το Ηνωμένο Βασίλειο είχε αρχικά αρνηθεί πρόσβαση, φοβούμενο παραβίαση του διεθνούς δικαίου. Δύο πηγές, μιλώντας ανώνυμα, ανέφεραν στο πρακτορείο Reuters ότι οι βρετανικές βάσεις αναχαίτισαν ένα δεύτερο drone, αν και το Al Jazeera δεν μπόρεσε να επαληθεύσει την αναφορά.
Σε απάντηση στην επίθεση με drone, η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ursula von der Leyen, δήλωσε ότι η ΕΕ στέκεται αλληλέγγυα με τα κράτη μέλη της απέναντι σε οποιαδήποτε απειλή. «Ενώ η Κυπριακή Δημοκρατία δεν ήταν ο στόχος, ας είμαι ξεκάθαρη: στεκόμαστε συλλογικά, σταθερά και αταλάντευτα με τα Κράτη Μέλη μας απέναντι σε οποιαδήποτε απειλή», έγραψε η von der Leyen στο X. Παρόλο που οι βάσεις θεωρούνται βρετανικό κυρίαρχο έδαφος, η Κύπρος είναι μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης και κατέχει επί του παρόντος την εκ περιτροπής προεδρία της Ένωσης.
