Δύο διαδοχικοί ισχυροί σεισμοί, μεγέθους 7,2 και 7,5 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ, συγκλόνισαν τη Βενεζουέλα το βράδυ της Τετάρτης, προκαλώντας τον θάνατο τουλάχιστον 188 ανθρώπων, σύμφωνα με τις επίσημες ανακοινώσεις της Εθνοσυνέλευσης. Ωστόσο, η Γεωλογική Υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών εκτιμά ότι ο τελικός απολογισμός των θυμάτων ενδέχεται να ανέλθει σε χιλιάδες.

Ο τρόμος κυριάρχησε στους κατοίκους του Καράκας και της πολιτείας Λα Γκουάιρα, όπου πολυκατοικίες κατέρρευσαν σαν τραπουλόχαρτα. «Νόμιζα ότι θα πέθαινα, άκουγα το μπετόν να αποκολλάται από τους τοίχους», περιγράφει ο Billy Ebrin, ο οποίος βίωσε τον εφιάλτη μέσα στο διαμέρισμά του στον έβδομο όροφο. Πολλοί κάτοικοι πέρασαν τη νύχτα στους δρόμους ή μέσα στα αυτοκίνητά τους, καθώς τα κτίρια κρίθηκαν ακατάλληλα για διαμονή.

Η υπηρεσιακή πρόεδρος Delcy Rodriguez απηύθυνε έκκληση για διεθνή βοήθεια, με χώρες όπως το Εκουαδόρ, το Μεξικό, οι ΗΠΑ, το Κατάρ και η Αργεντινή να ανταποκρίνονται άμεσα. Παράλληλα, η ανάγκη για πληροφόρηση οδήγησε την κυβέρνηση σε μερική άρση του αποκλεισμού των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, όπως το X, το οποίο είχε τεθεί εκτός λειτουργίας μετά τις εκλογές του 2024. Η πρόσβαση στις πλατφόρμες κρίνεται πλέον επιτακτική, καθώς χιλιάδες οικογένειες προσπαθούν να εντοπίσουν αγνοούμενους συγγενείς μέσω διαδικτυακών αναρτήσεων.

Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι το μέγεθος της καταστροφής οφείλεται εν μέρει στην παλαιότητα των υποδομών, αλλά και στο γεγονός ότι ορισμένες περιοχές του Καράκας, όπως το Chacao και το Los Palos Grandes, είναι χτισμένες σε πιο ασταθή εδάφη. Καθώς οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης συνεχίζονται, η χώρα προσπαθεί να ανασυγκροτηθεί, με τα σχολεία να μετατρέπονται σε κέντρα αρωγής και τις υποδομές να παραμένουν σε κατάσταση συναγερμού.