Περίπου 3.200 χιλιόμετρα πλέον χωρίζουν τους πολίτες της Βενεζουέλας από τον Νικολάς Μαδούρο, τον πρόεδρο που χαρακτηρίζεται ως «απήγαγος» και ο οποίος μεταφέρθηκε στη Νέα Υόρκη από ειδικές δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών. Παρόλα αυτά, πολλοί κάτοικοι της Καράκας, όπως ο Μάριο, ανησυχούν για την δημόσια έκφραση χαράς μετά την απομάκρυνσή του, γνωρίζοντας ότι ο κρατικός μηχανισμός που επέβλεπε ο Μαδούρο, για πολλούς Βενεζουελάνοι, έχει ταυτιστεί με την καταπίεση.
Η κυβέρνηση του Μαδούρο παραμένει σε μεγάλο βαθμό άθικτη, με την Αντιπρόεδρο Ντέλσι Ροντρίγκες να ορκίζεται εν ενεργεία πρόεδρος, με την έγκριση του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ. Η πορεία της Ροντρίγκες εντός του καθεστώτος Μαδούρο προκαλεί ανησυχία στους κατοίκους, οι οποίοι αποφεύγουν να συνομιλούν δημόσια για πολιτικά θέματα, διαγράφουν μηνύματα και αυτολογοκρίνονται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, σύμφωνα με μαρτυρίες.
Μετά την αμερικανική επέμβαση, οι αρχές της Βενεζουέλας ανακοίνωσαν τη σύλληψη τουλάχιστον τεσσάρων ατόμων για τον εορτασμό της σύλληψης του Μαδούρο ή για την διακωμώδηση του πρώην ηγέτη. Ανακοινώσεις από την αστυνομία στην δυτική πόλη Μερίδα ανέφεραν τη σύλληψη δύο πολιτών για τον εορτασμό της «απαγωγής» του Προέδρου Μαδούρο, ενώ στις αρχές της πολιτείας Καραμπόβο δύο άτομα συνελήφθησαν για «υποκίνηση μίσους και προδοσία».
Η καταστολή αυτή έρχεται μετά την κήρυξη κατάστασης έκτακτης ανάγκης από την κυβέρνηση, η οποία διέταξε τις δυνάμεις ασφαλείας να προχωρήσουν άμεσα στην αναζήτηση και σύλληψη «οποιουδήποτε ατόμου εμπλέκεται στην προώθηση ή υποστήριξη της ένοπλης επίθεσης από τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής», με σκοπό την παραπομπή τους στη δικαιοσύνη.
«Ο φόβος είναι ότι θα σε φυλακίσουν άδικα, θα σε διώξουν και θα σε κατηγορήσουν για ό,τι θέλουν και θα σε στείλουν στη φυλακή», δήλωσε ο Μάριο σε τηλεφωνική συνέντευξη στην Al Jazeera από την Καράκας. Ο ίδιος περιγράφει ότι αποφεύγει τους κεντρικούς δρόμους για να μην συναντήσει σημεία ελέγχου ή παραστρατιωτικές ομάδες, ενώ δεν αναρτά τίποτα για τις αμερικανικές επιθέσεις στα social media και διαγράφει βίντεο που θα μπορούσαν να εκληφθούν ως πρόκληση από την κυβέρνηση.
Η νέα ενδιάμεση πρόεδρος, Ντέλσι Ροντρίγκες, κατά τη θητεία της ως αντιπρόεδρος, ανέλαβε τον έλεγχο της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών της Βενεζουέλας (SEBIN) το 2018, σε μια από τις πιο καταπιεστικές περιόδους της διακυβέρνησης Μαδούρο. Παρόλο που θεωρείται πιο πραγματίστρια από τον Μαδούρο, η εμπλοκή της στον κατασταλτικό μηχανισμό παραμένει. Τα Ηνωμένα Έθνη έχουν κατηγορήσει τη SEBIN για βασανιστήρια εναντίον πολιτικών της αντιπολίτευσης, δημοσιογράφων και ακτιβιστών, ακόμη και στο γνωστό κέντρο κράτησης El Helicoide στην Καράκας.
Την Τρίτη, η Ροντρίγκες διόρισε τον πρώην διευθυντή της SEBIN, Γκουστάβο Ενρίκε Γκονζάλες Λόπεζ, ως τον νέο επικεφαλής της Γενικής Διεύθυνσης Στρατιωτικών Αντικατασκοπείας (DGCIM), η οποία επίσης έχει κατηγορηθεί για παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Η τοποθέτηση αυτή θεωρείται «όχι καλό σημάδι», καθώς ο Γκονζάλες Λόπεζ ήταν ένας από τους πρώτους αξιωματούχους της Βενεζουέλας που τέθηκαν υπό κυρώσεις κατά την περίοδο της προεδρίας Ομπάμα και συνέχισε την πολιτική βασανιστηρίων στο El Helicoide. Επίσης, επέβλεψε την επιχείρηση «Απελευθέρωση του Λαού» (OLP), μια μακροχρόνια επιχείρηση που στόχευε στην καταστολή της διαφωνίας μέσω καταχρήσεων και εξωδικαστικών εκτελέσεων, με αποτέλεσμα εκατοντάδες, ίσως και χιλιάδες θανάτους, κυρίως σε φτωχογειτονιές.
Οι συγκεντρώσεις πολιτών, που ζητούν τον τερματισμό της απομόνωσης ως κρατική πολιτική και την απελευθέρωση πολιτικών κρατουμένων, έξω από τα γραφεία των Ηνωμένων Εθνών στην Καράκας, υπογραμμίζουν την ένταση.
Σχεδόν ενάμιση χρόνο μετά τις εκλογές του 2024, όπου ο Μαδούρο κατέστειλε τις διαδηλώσεις κατά της εκλογικής του απάτης, οι καταστολές παραμένουν στην ψυχολογία των Βενεζουελάνων. Ο «σοκ παράγοντας» από την πρόσφατη αμερικανική βομβιστική επίθεση εντείνει την παράνοια, με τους κατοίκους να φοβούνται ότι η σημερινή κυβέρνηση θα επιστρέψει στις παλιές της τακτικές. «Είναι τρομακτικό να συλλαμβάνεσαι μόνο και μόνο επειδή έχεις ένα meme για τον Μαδούρο στο κινητό σου», δηλώνει η Βιβιάνα, μια 31χρονη πωλήτρια λουλουδιών στην Καράκας. «Αυτός είναι ο φόβος που υπάρχει σήμερα, και γι’ αυτό οι άνθρωποι αποφεύγουν να λένε ή να σχολιάζουν οτιδήποτε στον δρόμο.»
