Η πρόσφατη σύλληψη του πρώην Βρετανού πρίγκιπα, Ανδρέα Mountbatten-Windsor, αδελφού του βασιλιά Καρόλου Γ’, πυροδότησε εκ νέου τη συζήτηση γύρω από τα βασιλικά σκάνδαλα που έχουν στιγματίσει τη σύγχρονη ιστορία της βρετανικής μοναρχίας. Ο πρίγκιπας Ανδρέας, που έκλεισε τα 66 του χρόνια την ημέρα της σύλληψής του, αφέθηκε ελεύθερος την Πέμπτη μετά από λίγες ώρες κράτησης, υπό την υποψία ανάρμοστης συμπεριφοράς σε δημόσιο αξίωμα, λόγω της εμπλοκής του με τον καταδικασμένο Αμερικανό παιδόφιλο Jeffrey Epstein.
Ο τίτλος του πρίγκιπα Ανδρέα είχε ανακληθεί τον προηγούμενο χρόνο, εξαιτίας των δεσμών του με τον Epstein και των ισχυρισμών ότι οι δυο τους κακοποίησαν σεξουαλικά την Virginia Giuffre, όταν εκείνη ήταν έφηβη τη δεκαετία του 1990. Ο Epstein, ο οποίος αυτοκτόνησε σε φυλακή των ΗΠΑ το 2019, αντιμετώπιζε κατηγορίες για εμπορία ανθρώπων. Το 2021, η Giuffre κατέθεσε αγωγή κατά του Mountbatten-Windsor για σεξουαλική επίθεση, ισχυριζόμενη ότι την ανάγκασε σε σεξουαλικές πράξεις όταν ήταν 17 ετών.
Ο πρίγκιπας Ανδρέας, όσο ήταν ακόμα πρίγκιπας, υπηρέτησε ως εμπορικός απεσταλμένος του Ηνωμένου Βασιλείου από το 2001 έως το 2011, αποχωρώντας μόνο όταν οι αντιδράσεις για τις σχέσεις του με τον Epstein εντάθηκαν. Καθ’ όλη τη διάρκεια της θητείας του, αντιμετώπιζε κριτική για την εικόνα του “party prince”, τη συμπεριφορά του σε ταξίδια στο εξωτερικό και το κόστος των πολυτελών ταξιδιών και της φιλοξενίας του, τα οποία χρηματοδοτούνταν από τους φορολογούμενους.
Ωστόσο, ο Mountbatten-Windsor δεν είναι ο πρώτος Βρετανός βασιλικός που έχει εμπλακεί σε σκάνδαλο. Το 1936, η μοναρχία συγκλονίστηκε όταν ο βασιλιάς Εδουάρδος Η’ παραιτήθηκε για να παντρευτεί την Αμερικανίδα διαζευγμένη Wallis Simpson. Η βασίλισσα Ελισάβετ Β’ κατάφερε να διατηρήσει τη σταθερότητα του θεσμού για τις πρώτες δεκαετίες της βασιλείας της. Όταν όμως τα παιδιά της ενηλικιώθηκαν, νέο κύμα συζυγικών κρίσεων και προσωπικών αντιπαραθέσεων έπληξε την οικογένεια.
**Η “Annus Horribilis” της Βασίλισσας Ελισάβετ (1992)** Κατά τη διάρκεια ομιλίας της για την 40ή επέτειο της ανάρρησής της στον θρόνο, η βασίλισσα Ελισάβετ Β’ περιέγραψε το 1992 ως “annus horribilis” (έτος φρικτό), μετά από μια σειρά σκανδάλων. Τρεις από τους γάμους των παιδιών της είχαν καταρρεύσει: Ο τότε πρίγκιπας Κάρολος – νυν βασιλιάς – και η πριγκίπισσα Νταϊάνα χώρισαν, όπως και ο Mountbatten-Windsor με τη σύζυγό του, Sarah Ferguson. Η πριγκίπισσα Άννα και ο Mark Phillips πήραν διαζύγιο. Τον Αύγουστο του 1992, η Ferguson φωτογραφήθηκε στην Νότια Γαλλία με τον Αμερικανό χρηματοοικονομικό σύμβουλό της, John Bryan, γεγονός που προκάλεσε την οργή του κοινού. Την ίδια χρονιά, μια τηλεφωνική συνομιλία μεταξύ της Νταϊάνα και της φίλης της, James Gilbey, διέρρευσε και έγινε πρωτοσέλιδο. Η συνομιλία, γνωστή ως “Squidgygate”, οδήγησε σε εικασίες για τη φύση της σχέσης τους.
**”Camillagate” (1993)** Λίγο μετά το “Squidgygate”, ακολούθησε το “Camillagate”. Το 1993, διέρρευσε ηχογράφηση μιας προκλητικής τηλεφωνικής συνομιλίας μεταξύ του Καρόλου και της Camilla Parker Bowles. Η συνομιλία, που χρονολογείται από το 1989, όταν ο Κάρολος ήταν ακόμα παντρεμένος με την Νταϊάνα, αποκάλυψε την ερωτική σχέση του Καρόλου με την Camilla. Το ζευγάρι παντρεύτηκε το 2005 και η Camilla κατέχει πλέον τον τίτλο της Βασίλισσας.
**Η Συνέντευξη της Νταϊάνα στο Panorama (1995)** Στις 20 Νοεμβρίου 1995, η Νταϊάνα έδωσε συνέντευξη στον δημοσιογράφο Martin Bashir για την εκπομπή Panorama του BBC. Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης, η Νταϊάνα μίλησε ανοιχτά για διάφορες αντιπαραθέσεις, συμπεριλαμβανομένης της σχέσης του Καρόλου με την Camilla. Η φράση της “Ήμασταν τρεις σε αυτόν τον γάμο, οπότε ήταν λίγο στριμωχτά” προκάλεσε τεράστια συμπάθεια στο κοινό. Επίσης, αναφέρθηκε στις δικές της δυσκολίες με την ψυχική υγεία, ιδιαίτερα με τη νευρική ανορεξία. Η ειλικρινής συνέντευξη άνοιξε το παράθυρο στην πραγματική ζωή της βασιλικής οικογένειας, με πολλούς να τη θεωρούν “πριγκίπισσα του λαού”. Μετά τη συνέντευξη, η βασίλισσα Ελισάβετ Β’ πρότεινε στον Κάρολο και την Νταϊάνα να πάρουν διαζύγιο, κάτι που έγινε το επόμενο έτος. Η διερεύνηση των συνθηκών της συνέντευξης, πολλά χρόνια αργότερα, αποκάλυψε ότι ο Bashir χρησιμοποίησε ψεύτικα έγγραφα και άλλες ανέντιμες τακτικές για να πείσει τον αδελφό της Νταϊάνα, Charles Spencer, να την πείσει να δώσει τη συνέντευξη. Η έρευνα του BBC έκρινε ότι ο Bashir ενήργησε με “δόλιο τρόπο” και παραβίασε τους κανόνες του BBC.
**Ο Θάνατος της Νταϊάνα (1997)** Δύο χρόνια μετά τη συνέντευξη στο Panorama, η πριγκίπισσα Νταϊάνα έχασε τη ζωή της σε τροχαίο δυστύχημα στο Παρίσι, ενώ μαζί με τον σύντροφό της, Dodi Fayed, τους κυνηγούσαν παπαράτσι. Τον Αύγουστο του 1997, οι φωτογράφοι περίμεναν έξω από το ξενοδοχείο Ritz στο Παρίσι, με σκοπό να απαθανατίσουν τη Νταϊάνα και τον Dodi. Η καταδίωξη κατέληξε στο τούνελ Pont de l’Alma, όπου ο οδηγός έχασε τον έλεγχο και το αυτοκίνητο προσέκρουσε. Τόσο η Νταϊάνα όσο και ο Fayed έχασαν τη ζωή τους. Η δημόσια θλίψη για τον θάνατό της έρχεται σε έντονη αντίθεση με την αρχική, εμφανώς συγκρατημένη αντίδραση της βασιλικής οικογένειας, η οποία επικρίθηκε έντονα για την έλλειψη δημόσιας εμφάνισης και την μη υποστολή της σημαίας σε μισό κοντάρι στο Buckingham Palace.
**Ποινική Καταδίκη της Πριγκίπισσας Άννας (2002)** Τον Νοέμβριο του 2002, η πριγκίπισσα Άννα, η μοναχοκόρη της βασίλισσας, παραδέχθηκε την ευθύνη της για την απώλεια ελέγχου του σκύλου της, ενός English bull terrier, ο οποίος δάγκωσε δύο παιδιά στο Windsor Great Park. Η Άννα τιμωρήθηκε με πρόστιμο και έγινε ο πρώτος εν ενεργεία βασιλικός στην σύγχρονη ιστορία που απέκτησε ποινικό μητρώο.
**Το Κοστούμι Ναζί του Πρίγκιπα Χάρι (2005)** Φωτογραφίες του πρίγκιπα Χάρι να φοράει περιβραχιόνιο Ναζί σε πάρτι μεταμφιέσεων το 2005 προκάλεσαν παγκόσμια οργή και τον ανάγκασαν να ζητήσει δημόσια συγγνώμη. Στο αυτοβιογραφικό του βιβλίο “Spare” (2023), ο Χάρι ισχυρίζεται ότι ο μεγαλύτερος αδελφός του, ο νυν πρίγκιπας Ουίλλιαμ, και η τότε κοπέλα του (νυν σύζυγος) Kate Middleton, τον ενθάρρυναν να επιλέξει αυτό το κοστούμι και “έβαλαν τα γέλια” βλέποντάς τον.
**”Megxit” (2020)** Μετά από χρόνια αυξανόμενης έντασης με τα μέσα ενημέρωσης, ο πρίγκιπας Χάρι και η σύζυγός του, η πρώην ηθοποιός Meghan Markle, ανακοίνωσαν την πρόθεσή τους να αποχωρήσουν από τους βασιλικούς τους ρόλους, να μετακομίσουν μερικώς στη Βόρεια Αμερική, να αναζητήσουν οικονομική ανεξαρτησία και να αποσυρθούν από τη συνεχή έκθεση των μέσων ενημέρωσης. Το ζευγάρι πίστευε ότι η έλλειψη δημοτικότητας της Meghan στο Ηνωμένο Βασίλειο οφειλόταν στην αρνητική κάλυψη των βρετανικών μέσων ενημέρωσης. Υπήρχαν επίσης φήμες για συγκρούσεις τους με άλλα μέλη της βασιλικής οικογένειας. Το 2021, σε συνέντευξη με την Oprah Winfrey, ο Χάρι αποκάλυψε ρήγμα με τον πατέρα του και τον αδελφό του. Η Meghan περιέγραψε ότι αισθανόταν τόσο απομονωμένη και δυστυχισμένη εντός της βασιλικής οικογένειας που είχε αυτοκτονικές τάσεις και δήλωσε ότι ένα μέλος της οικογένειας είχε εκφράσει “ανησυχίες” για το χρώμα του δέρματος του αγέννητου παιδιού της.
**”Spare” (2023)** Το αυτοβιογραφικό του Χάρι, “Spare”, αποκάλυψε οικείες οικογενειακές λεπτομέρειες, προκαλώντας αναφορές για τρόμο στη βασιλική οικογένεια. Σε ένα περιστατικό, ισχυρίζεται ότι ο Ουίλλιαμ τον έριξε κάτω κατά τη διάρκεια μιας διαφωνίας το 2019 σχετικά με την Markle. Στο βιβλίο του, ο Χάρι αναγνωρίζει επίσης ότι σκότωσε 25 άτομα στο Αφγανιστάν κατά τη θητεία του ως πιλότος Apache.
