Ο Νόβακ Τζοκόβιτς, ένας από τους κορυφαίους τενίστες, προκρίθηκε στα ημιτελικά του Australian Open την Τετάρτη, μετά από μια δραματική εξέλιξη στον προημιτελικό αγώνα του εναντίον του Λορέντζο Μουζέτι. Ο Ιταλός, ο οποίος προηγήθηκε με 2-0 σετ (6-4, 6-3) και είχε το προβάδισμα στο τρίτο (1-3), αναγκάστηκε να αποσυρθεί λόγω τραυματισμού στον προσαγωγό, αφήνοντας τον Τζοκόβιτς να συνεχίσει την πορεία του προς τον 25ο τίτλο Grand Slam.

Ο 38χρονος Σέρβος, ο οποίος αγωνίζεται για 10η φορά στη Μελβούρνη, παραδέχτηκε ότι στάθηκε “εξαιρετικά τυχερός” και ότι ο Μουζέτι ήταν ο “πολύ καλύτερος παίκτης” μέχρι εκείνο το σημείο. “Νιώθω πραγματικά άσχημα γι’ αυτόν. Ήμουν καθ’ οδόν για το σπίτι απόψε,” δήλωσε ο Τζοκόβιτς, ο οποίος έκανε πολλά αβίαστα λάθη κατά τη διάρκεια του αγώνα, φτάνοντας τα 32 συνολικά.

Η νίκη αυτή επέτρεψε στον Τζοκόβιτς να ξεπεράσει τον Ρότζερ Φέντερερ σε αριθμό νικών στη Μελβούρνη (103) και να φτάσει σε 54 ημιτελικά Grand Slam, διευρύνοντας το δικό του ρεκόρ. Ωστόσο, η δυσκολία που αντιμετωπίζει στην προσπάθειά του να κατακτήσει το 25ο major τίτλο του, μετά την εμφάνιση νεότερων ταλέντων όπως ο Τζάνικ Σίνερ και ο Κάρλος Αλκαράζ, είναι εμφανής.

Ο αγώνας διεξήχθη στην Rod Laver Arena, όπου ο Μουζέτι έδειξε εξαιρετική φόρμα και αμυντική ικανότητα, πιέζοντας τον Τζοκόβιτς σε αλλεπάλληλα λάθη. Παρά τις προσπάθειες του Σέρβου να ανατρέψει την κατάσταση, ο Ιταλός κατάφερε να κερδίσει το πρώτο σετ, ενώ στο δεύτερο έφτασε σε διπλό πλεονέκτημα. Ωστόσο, μετά από μια πτώση και τη χορήγηση ιατρικής βοήθειας, η κινητικότητα του Μουζέτι περιορίστηκε σημαντικά, οδηγώντας τελικά στην αποχώρησή του.

Ο Τζοκόβιτς θα αντιμετωπίσει στον επόμενο γύρο τον νικητή του αγώνα μεταξύ του υπερασπιστή του τίτλου Τζάνικ Σίνερ και του Αμερικανού Μπεν Σέλτον.