Ο Τζάνικ Σίνερ εξασφάλισε την πρόκρισή του στα προημιτελικά του Australian Open, στην πορεία του να υπερασπιστεί τον τίτλο του, λίγες ώρες αφότου η κάτοχος του τίτλου στο απλό γυναικών, Μάντισον Κις, αποκλείστηκε από την Τζέσικα Πεγκούλα. Ο Ιταλός επικράτησε του συμπατριώτη του Λουτσιάνο Νταρντέρι σε τρία σετ τη Δευτέρα, παίρνοντας την πρόκριση για τους οκτώ καλύτερους.

Η Κις, η οποία κατέκτησε το πρώτο της Grand Slam στη Μελβούρνη πέρυσι, δεν είχε την ίδια τύχη απέναντι στην συμπατριώτισσά της, στενή φίλη και συνεργάτιδα στο podcast, Πεγκούλα, η οποία κέρδισε με 6-3, 6-4. Η Πεγκούλα βρίσκεται ξανά σε έναν αμερικανικό εμφύλιο, αυτή τη φορά εναντίον της πανίσχυρης Αμάντα Ανίσιμοβα, η οποία απέκλεισε την Κινέζα Γουάνγκ Σινγιού με 7-6 (4), 6-4 σε ένα καυτό απόγευμα.

Οι νίκες τους στον τέταρτο γύρο την 9η ημέρα σήμαιναν ότι τέσσερις Αμερικανίδες έφτασαν στα προημιτελικά του απλού γυναικών στην Αυστραλία για πρώτη φορά από το 2001, όταν οι Σερένα και Βένους Γουίλιαμς, Τζένιφερ Καπριάτι, Μόνικα Σέλες και Λίντσεϊ Ντάβενπορτ έφτασαν στους οκτώ κορυφαίους. Η Πεγκούλα και η Ανίσιμοβα προκρίθηκαν μια μέρα αφότου η Νο 3 παγκοσμίως Κόκο Γκόουφ και η 18χρονη Ίβα Γιόβιτς εξασφάλισαν τις θέσεις τους στην άλλη πλευρά της κλήρωσης.

Εν τω μεταξύ, η εξακις πρωταθλήτρια Grand Slam, Ίγκα Σβιόντεκ, έβαλε τέλος στο παραμυθένιο “ταξίδι” της qualifier Μάντισον Ίνγκλις, για να ορίσει έναν προημιτελικό εναντίον της πέμπτης σετ, Ελένα Ρυμπάκινα. Η Πολωνή, δεύτερη σετ, που κυνηγά τον πρώτο της τίτλο στη Μελβούρνη, ήταν σε άλλο επίπεδο σε σχέση με την Αυστραλή, η οποία υπέστη μια “καταστροφική” ήττα με 6-0, 6-3 στην Rod Laver Arena. Αυτό έθεσε τέλος στην “επαναστατική” πορεία της Ίνγκλις, η οποία βρέθηκε σε έναν αγώνα υψηλής προβολής όταν η Ναόμι Οσάκα αποσύρθηκε από τον αγώνα του τρίτου γύρου με τραυματισμό. Όμως, όπως ήταν αναμενόμενο, το τουρνουά της δεν προχώρησε παραπέρα, καθώς η Σβιόντεκ είχε αποστολή.

«Ένιωθα αρκετά σίγουρη από την αρχή», δήλωσε η Σβιόντεκ, η οποία έχει κερδίσει τέσσερα Roland Garros, το US Open και το Wimbledon, αλλά δεν έχει ακόμη σηκώσει το τρόπαιο στη Μελβούρνη. Πέρυσι, έφτασε στα ημιτελικά, αλλά δεν κατάφερε να περάσει την Κις.

Στην κατηγορία των ανδρών, ο Σίνερ έφτασε σε μια νίκη με 6-1, 6-3, 7-6 (7-2) και θα αντιμετωπίσει τον όγδοο σετ, Μπεν Σέλτον, ή τον δωδέκατο σετ, Κάσπερ Ρουντ, για μια θέση στα ημιτελικά. Ο Νο 2 παγκόσμιος είναι υποψήφιος να κερδίσει τον τίτλο της Μελβούρνης για τρίτη συνεχόμενη φορά, κάτι που μόνο ο Νόβακ Τζόκοβιτς έχει καταφέρει στην Open Era (από το 1968). Ο Τζόκοβιτς και ο Σίνερ είναι σε πορεία για μια “θεαματική” αναμέτρηση στα ημιτελικά.

«Ήταν πολύ δύσκολο. Είμαστε καλοί φίλοι εκτός γηπέδων», δήλωσε ο Σίνερ για τον σκληροπυρηνικό Νταρντέρι, ο οποίος αντιστάθηκε με καθυστέρηση. Ο Σίνερ πέτυχε 19 άσους στον αγώνα και δήλωσε ότι η σκληρή του δουλειά απέδωσε καρπούς. «Σίγουρα νιώθω πιο σίγουρος (στο σερβίς). Έχει ακόμη περιθώριο βελτίωσης, αλλά είμαι χαρούμενος για το πώς επέστρεψα στη νέα σεζόν.»

Ο Λορέντσο Μουσέτι προκρίθηκε στα προημιτελικά για πρώτη φορά στην Αυστραλία με νίκη 6-2, 7-5, 6-4 επί του ένατου σετ, Τέιλορ Φριτζ. Ο πέμπτος σετ, Μουσέτι, είχε μια διαταραγμένη πορεία, καθώς ένας από τους προπονητές του και ένας φυσιοθεραπευτής έπρεπε να επιστρέψουν στην Ιταλία για προσωπικούς λόγους. Επίσης, έπρεπε να αφήσει την οικογένειά του πίσω μετά τη γέννηση του δεύτερου γιου του τον Νοέμβριο. Η επόμενη αποστολή του είναι εναντίον ενός ξεκούραστου Τζόκοβιτς. Ο 24 φορές νικητής Grand Slam είχε προγραμματιστεί να αγωνιστεί στο βραδινό πρόγραμμα της Rod Laver Arena τη Δευτέρα, αλλά προκρίθηκε στα προημιτελικά χωρίς αγώνα, αφού ο αντίπαλός του, Γιακούμπ Μένσικ, αποσύρθηκε από τον προγραμματισμένο αγώνα του τέταρτου γύρου λόγω κοιλιακού τραυματισμού.