Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Donald Trump, δήλωσε ότι η χώρα του θα αρχίσει σύντομα να στοχεύει τη διακίνηση ναρκωτικών από τη Βενεζουέλα “δια ξηράς”, σε μια κλιμάκωση των εντάσεων με το Καράκας, το οποίο κατηγορεί την Ουάσινγκτον ότι σχεδιάζει την ανατροπή του προέδρου Nicolas Maduro. Η ανακοίνωση του Trump έρχεται μετά από εβδομάδες ανάπτυξης αμερικανικών δυνάμεων στην περιοχή της Λατινικής Αμερικής, συμπεριλαμβανομένων αεροπλανοφόρων, μαχητικών αεροσκαφών και χιλιάδων στρατιωτών. Οι αμερικανικές επιθέσεις εναντίον πλοίων που φέρονται να εμπλέκονται σε διακίνηση ναρκωτικών έχουν στοιχίσει τη ζωή δεκάδων ανθρώπων στα διεθνή ύδατα.
Ο Trump, σε μήνυμά του προς τις αμερικανικές δυνάμεις κατά την Ημέρα των Ευχαριστιών, τόνισε: “Είστε η ραχοκοκαλιά της αμερικανικής αεροπορικής ισχύος, και τις τελευταίες εβδομάδες, εργάζεστε για να αποτρέψετε τους Βενεζουελανούς διακινητές ναρκωτικών, των οποίων υπάρχουν πολλοί”. Πρόσθεσε ότι τα πλοία σπανίως έρχονται πλέον μέσω θαλάσσης, καθώς “οι άνθρωποι δεν θέλουν να παραδίδουν μέσω θαλάσσης, και θα αρχίσουμε να τους σταματάμε και δια ξηράς”. “Η ξηρά είναι ευκολότερη, αλλά αυτό θα ξεκινήσει πολύ σύντομα. Τους προειδοποιήσαμε. Σταματήστε να στέλνετε δηλητήριο στη χώρα μας”, είπε. “Θα φροντίσουμε αυτήν την κατάσταση. Ήδη κάνουμε πολλά. Έχουμε σταματήσει σχεδόν τη διακίνηση. Είναι σταματημένη κατά 85% μέσω θαλάσσης”, ανέφερε ο Αμερικανός πρόεδρος.
Ο αμερικανικός στρατός έχει πραγματοποιήσει πάνω από 20 επιθέσεις εναντίον πλοίων στην Καραϊβική Θάλασσα και τον Ειρηνικό Ωκεανό από τον Σεπτέμβριο, με αποτέλεσμα τον θάνατο τουλάχιστον 83 ανθρώπων. Νομικοί εμπειρογνώμονες και κυβερνήσεις στη Λατινική Αμερική έχουν χαρακτηρίσει την εκστρατεία των επιθέσεων ως εξωδικαστικές εκτελέσεις. Η Ουάσινγκτον δεν έχει προσκομίσει στοιχεία που να υποστηρίζουν τους ισχυρισμούς της ότι τα πλοία που δέχτηκαν επίθεση εμπλέκονταν στη διακίνηση ναρκωτικών, ενώ περιφερειακοί ηγέτες αναφέρουν ότι στις επιθέσεις έχουν σκοτωθεί κυρίως ψαράδες.
Ο Trump είχε προηγουμένως προειδοποιήσει για πιθανή στρατιωτική δράση εναντίον στόχων στη Βενεζουέλα και έχει ισχυριστεί ότι ο Maduro και ανώτερα στελέχη της βενεζουελανικής κυβέρνησης εμπλέκονται στο εμπόριο ναρκωτικών. Επίσημοι φορείς στο Καράκας υποστηρίζουν ότι οι ΗΠΑ χρησιμοποιούν τη διακίνηση ναρκωτικών ως πρόσχημα για να εξαπολύσουν στρατιωτική δράση με σκοπό την ανατροπή του Maduro και την επιβολή “αλλαγής καθεστώτος” στη Βενεζουέλα.
Ο Maduro, μιλώντας την Πέμπτη, δήλωσε ότι οι Βενεζουελάνοι δεν θα εκφοβιστούν, παρά τις εβδομάδες απειλών από τις ΗΠΑ. “Για 17 εβδομάδες, ξένες και ιμπεριαλιστικές δυνάμεις απειλούν συνεχώς να διαταράξουν την ειρήνη στην Καραϊβική Θάλασσα, τη Νότια Αμερική και τη Βενεζουέλα, υπό ψευδείς και εξωφρενικούς ισχυρισμούς που κανείς δεν πιστεύει, ούτε στην κοινή γνώμη των ΗΠΑ, ούτε στην παγκόσμια κοινή γνώμη, και πολύ λιγότερο στην ισχυρή βενεζουελανική κοινή γνώμη”, είπε. “Σήμερα, λέμε ότι στη Βενεζουέλα, δεν υπάρχει απειλή ή επιθετικότητα που να τρομάζει τον λαό μας ή να μας εκπλήσσει”, δήλωσε ο Maduro στην ομιλία του που μεταδόθηκε από το εθνικό τηλεοπτικό δίκτυο. “Ο λαός μας έχει προετοιμαστεί με ατάραχη ηρεμία για να υπερασπιστεί την πατρίδα του, το έδαφός του, τις θάλασσές του, τον ουρανό του, την ψυχή του και την ιστορία του”, πρόσθεσε.
