Ο αριθμός των νεκρών από την πυρκαγιά σε εμπορικό κέντρο στο Καράτσι, του Πακιστάν, έχει φτάσει τους 14, σύμφωνα με ανακοινώσεις των πακιστανικών αρχών. Παράλληλα, η επιχείρηση αναζήτησης για περισσότερα από 50 άτομα που εξακολουθούν να αγνοούνται είναι σε πλήρη εξέλιξη.
Ο Σάγεντ Ασάντ Ράζα, Υποδιοικητής της Αστυνομίας Νότιας Περιφέρειας, δήλωσε τη Δευτέρα στην εφημερίδα Dawn ότι οκτώ επιπλέον σοροί ανασύρθηκαν από το σημείο από το βράδυ της Κυριακής, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό των θυμάτων από έξι σε δεκατέσσερις. Η Δρ Σουμάγια Σάγιεντ, ιατροδικαστής της αστυνομίας, επιβεβαίωσε ότι συνολικά πέντε σοροί μεταφέρθηκαν σε τοπικό νοσοκομείο.
Οι αρχές και οι ομάδες διάσωσης χρησιμοποιούν δεδομένα κινητής τηλεφωνίας για τον εντοπισμό των 54 έως 59 αγνοουμένων, ενώ έχουν επικοινωνήσει με τις οικογένειές τους για τη συλλογή λεπτομερειών. Το Καράτσι, η μεγαλύτερη πόλη του Πακιστάν, είναι επίσης πρωτεύουσα της επαρχίας Σιντ.
Ο Κυβερνήτης του Σιντ, Καμράν Τεσσόρι, ο οποίος επισκέφθηκε την περιοχή τη Δευτέρα, δήλωσε στα τοπικά μέσα ενημέρωσης ότι “περισσότερα από 70” άτομα αγνοούνται, χαρακτηρίζοντας την κατάσταση “εξαιρετικά ανησυχητική” και “εθνική τραγωδία”.
Η πυρκαγιά ξέσπασε αργά το Σάββατο στο εμπορικό κέντρο Gul Plaza, ένα πυκνοκατοικημένο εμπορικό συγκρότημα. Οι πυροσβέστες κατάφεραν να θέσουν την πυρκαγιά υπό έλεγχο μετά από περίπου 36 ώρες, επιτρέποντας στις ομάδες διάσωσης να εισέλθουν στο κτίριο για να απεγκλωβίσουν όσους είχαν παγιδευτεί. Ωστόσο, αξιωματούχοι προειδοποίησαν ότι το κτίριο είναι πλέον εξαιρετικά ασταθές και κινδυνεύει να καταρρεύσει ανά πάσα στιγμή.
Αργότερα τη Δευτέρα, ο επικεφαλής των επιχειρήσεων διάσωσης, Αμπίντ Τζαλ, δήλωσε στην Dawn ότι οι πυροσβεστικές προσπάθειες είχαν επανεκκινήσει, καθώς φλόγες εξακολουθούσαν να εμφανίζονται σε τμήμα του εμπορικού κέντρου.
Αρχικά, οι αρχές υπέδειξαν ως πιθανή αιτία της πυρκαγιάς βραχυκύκλωμα σε ένα από τα καταστήματα, αλλά αργότερα ανέφεραν ότι η αιτία δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί, ενώ βρίσκεται σε εξέλιξη αστυνομική έρευνα. Καταστηματάρχες και κάτοικοι δήλωσαν στα τοπικά μέσα ότι η καθυστερημένη αντίδραση και η έλλειψη νερού και εξοπλισμού εμπόδισαν τις πρώτες προσπάθειες κατάσβεσης, τροφοδοτώντας την οργή των εμπόρων που είδαν δεκαετίες εργασίας να χάνονται.
Το Καράτσι έχει ιστορικό θανατηφόρων πυρκαγιών, οι οποίες συχνά αποδίδονται σε κακά πρότυπα ασφαλείας και παράνομες κατασκευές. Τον Νοέμβριο του 2023, μια πυρκαγιά σε εμπορικό κέντρο στην πόλη προκάλεσε τον θάνατο 10 ανθρώπων και τον τραυματισμό 22. Το 2012, μια άλλη πυρκαγιά σε εργοστάσιο ενδυμάτων στο Καράτσι είχε κοστίσει τη ζωή σε 260 ανθρώπους.
