Τουλάχιστον 22 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και 65 τραυματίστηκαν σοβαρά, όταν ένα φορτηγό γεμάτο με Αιθίοπες αιτούντες άσυλο και μετανάστες ανατράπηκε σε αυτοκινητόδρομο. Το τραγικό συμβάν σημειώθηκε στην πόλη Semera, στην βόρεια περιοχή Afar της Αιθιοπίας, περίπου διακόσια χιλιόμετρα δυτικά της γειτονικής Τζιμπουτί, σύμφωνα με ανακοίνωση των τοπικών αρχών την Τρίτη 6 Ιανουαρίου 2026.
«Το ατύχημα συνέβη όταν ανατράπηκε ένα φορτηγό, το οποίο ήταν υπερφορτωμένο με πολίτες που παραπλανήθηκαν από παράνομους διακινητές και δεν είχαν αντιληφθεί τον κίνδυνο της διαδρομής», ανέφερε σε δήλωσή του στο Facebook το γραφείο επικοινωνίας της Afar. Η περιφερειακή κυβέρνηση έχει κινητοποιηθεί άμεσα για τις απαραίτητες επιχειρήσεις διάσωσης και παρέχει πλήρη ιατρική φροντίδα στους τραυματίες στο νοσοκομείο Doubtee Referral Hospital.
Η Αιθιοπία αποτελεί ένα από τα κύρια σημεία αναχώρησης για τη λεγόμενη «Ανατολική Οδό», που ακολουθούν αιτούντες άσυλο και μετανάστες από το Κέρας της Αφρικής – περιλαμβάνοντας χώρες όπως η Σομαλία, η Ερυθραία και το Τζιμπουτί – με στόχο κυρίως την εύρεση εργασίας στις χώρες του Κόλπου. Χιλιάδες αφρικανοί ταξιδεύουν διασχίζοντας την Ερυθρά Θάλασσα, συχνά από το Τζιμπουτί προς την Υεμένη, αναζητώντας ευκαιρίες ως εργάτες ή οικιακοί βοηθοί.
Σύμφωνα με την Διεθνή Οργανισμό Μετανάστευσης (IOM), μεταξύ Ιανουαρίου και Σεπτεμβρίου 2025, καταγράφηκαν 890 θάνατοι και εξαφανίσεις κατά μήκος της Ανατολικής Οδού. Οι αριθμοί αυτοί διπλασίασαν τον απολογισμό του 2024 για την ίδια περίοδο, σηματοδοτώντας «τον υψηλότερο ετήσιο απολογισμό που έχει ποτέ καταγραφεί μετά το 2022 (882) και το 2023 (701)», σύμφωνα με τον ΟΗΕ. Οι εξερχόμενες μετακινήσεις κατά την περίοδο αυτή αυξήθηκαν κατά 24%, από 283.100 το 2024 σε 351.000 το 2025, κυρίως λόγω της επανέναρξης της συλλογής δεδομένων στην Υεμένη και της αύξησης των ροών για την αποφυγή ελέγχων στο Τζιμπουτί και τη Σομαλία.
Παρά τα τραγικά στατιστικά, η διαδρομή παραμένει δημοφιλής, καθώς χαρακτηρίζεται από την IOM ως «η πολυπληθέστερη και πιο επικίνδυνη μεταναστευτική οδός στον κόσμο». Σημειώνεται ότι, παρά την ταχεία οικονομική ανάπτυξη της Αιθιοπίας, πάνω από 40% του πληθυσμού της, που ανέρχεται σε περίπου 130 εκατομμύρια, ζει κάτω από το όριο της φτώχειας, σύμφωνα με την Παγκόσμια Τράπεζα.
