Μια φρικτή τραγωδία εκτυλίχθηκε στην κεντρική Μπανγκλαντές, όπου τουλάχιστον 24 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους όταν ένα επιβατικό λεωφορείο, μεταφέροντας 40 επιβάτες, βυθίστηκε στον ποταμό Padma. Το συμβάν σημειώθηκε την Τετάρτη, καθώς το όχημα προσέγγιζε ένα πλοίο ακτοπλοΐας στο Daulatdia, στην περιοχή Rajbari, περίπου 100 χιλιόμετρα από την πρωτεύουσα Ντάκα, σύμφωνα με δηλώσεις αξιωματούχων την Πέμπτη.
Οι διασώστες ανέσυραν 22 σορούς από το βυθισμένο λεωφορείο, ανάμεσά τους πέντε παιδιά, 11 γυναίκες και έξι άνδρες, όπως δήλωσε ο αξιωματικός της πυροσβεστικής, Talha Bin Qasim. Δύο ακόμη γυναίκες υπέκυψαν αργότερα, αφού είχαν διασωθεί. Το αναποδογυρισμένο λεωφορείο βυθίστηκε σε βάθος περίπου 9 μέτρων, σύμφωνα με μαρτυρίες των σωστικών συνεργείων.
“Το λεωφορείο περίμενε να επιβιβαστεί στο πλοίο όταν έπεσε στον ποταμό,” δήλωσε στο πρακτορείο AFP η Noor Jahan Begum, 35 ετών, αυτόπτης μάρτυρας του ατυχήματος. “Μερικοί επιβάτες κατάφεραν να βγουν από το λεωφορείο, αλλά μέλη των οικογενειών τους βρήκαν τραγικό θάνατο, εγκλωβισμένοι μέσα.”
Βίντεο που κυκλοφόρησε στο διαδίκτυο και επαληθεύτηκε από το Al Jazeera, δείχνει το λεωφορείο να αναποδογυρίζει και να πέφτει στον ποταμό. Ακούγονται φωνές και κραυγές σοκ, ενώ άνθρωποι προσπαθούν να βοηθήσουν, ρίχνοντας μακριά μαντήλια για να τραβήξουν επιβάτες από το νερό, καθώς αυτοί αγωνίζονται να κολυμπήσουν προς την προβλήτα.
Στις προσπάθειες έρευνας και διάσωσης συμμετείχαν τέσσερις μονάδες της πυροσβεστικής και 10 δύτες, με υποστήριξη από τον στρατό, την αστυνομία, την ακτοφυλακή και τις τοπικές αρχές. Οι αρχές εκφράζουν ανησυχία ότι ενδέχεται να υπάρχουν ακόμη αγνοούμενοι επιβάτες.
Σημειώνεται ότι εκατοντάδες άνθρωποι χάνουν τη ζωή τους κάθε χρόνο σε ατυχήματα οδικών και πορθμειακών μεταφορών στη Μπανγκλαντές. Θανάσιμα τροχαία ατυχήματα είναι σχετικά συχνά στη χώρα της Νότιας Ασίας, εξαιτίας κακοδιατηρημένων δρόμων, οχημάτων σε κακή κατάσταση και απρόσεκτης οδήγησης. Το Ίδρυμα Οδικής Ασφάλειας της Μπανγκλαντές κατέγραψε περισσότερους από 200 θανάτους κατά τη διάρκεια των εορτών του Eid που μόλις ολοκληρώθηκαν. Σε ένα περιστατικό, ένα τρένο συγκρούστηκε με λεωφορείο, προκαλώντας τον θάνατο 12 ατόμων. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας εκτιμά ότι, ενώ αναφέρονται 5.000 θάνατοι που σχετίζονται με την κυκλοφορία ετησίως, οι πραγματικοί αριθμοί είναι πολύ υψηλότεροι, ξεπερνώντας τις 31.500, σύμφωνα με στοιχεία του 2023. Αυτό μεταφράζεται σε περισσότερους από 85 θανάτους ημερησίως στη χώρα των 170 εκατομμυρίων κατοίκων.
