Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Donald Trump, δήλωσε ότι ακύρωσε ένα δεύτερο κύμα επιθέσεων κατά της Βενεζουέλας, επικαλούμενος “συνεργασία” από τη χώρα της Νότιας Αμερικής. Ο πρόεδρος ανέφερε την Παρασκευή ότι η Βενεζουέλα προχώρησε στην απελευθέρωση μεγάλου αριθμού πολιτικών κρατουμένων, ως ένδειξη “αναζήτησης ειρήνης”, μετά την στρατιωτική επιχείρηση των ΗΠΑ την προηγούμενη εβδομάδα για την απαγωγή του Προέδρου Nicolas Maduro.
“Αυτή είναι μια πολύ σημαντική και έξυπνη κίνηση. Οι ΗΠΑ και η Βενεζουέλα συνεργάζονται πολύ καλά, ειδικά όσον αφορά την ανοικοδόμηση, σε πολύ μεγαλύτερη, καλύτερη και πιο σύγχρονη μορφή, της πετρελαϊκής και ενεργειακής τους υποδομής,” δήλωσε ο Trump μέσω της πλατφόρμας Truth Social. “Λόγω αυτής της συνεργασίας, ακύρωσα το προηγουμένως αναμενόμενο δεύτερο κύμα επιθέσεων, το οποίο φαίνεται να μην είναι πλέον απαραίτητο, ωστόσο, όλα τα πλοία θα παραμείνουν σε ετοιμότητα για σκοπούς ασφαλείας,” πρόσθεσε στην ανάρτησή του.
Τα σχόλια του Trump έρχονται λίγες ώρες αφότου υπαινίχθηκε σε συνέντευξή του στο Fox News ότι η ηγέτιδα της αντιπολίτευσης της Βενεζουέλας, Maria Corina Machado, θα μεταβεί στην Ουάσινγκτον την επόμενη εβδομάδα, αφού προηγουμένως είχε απορρίψει την ιδέα συνεργασίας μαζί της, λέγοντας ότι “δεν έχει την υποστήριξη ούτε τον σεβασμό εντός της χώρας”. Ωστόσο, ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος είχε δηλώσει την Τετάρτη στους New York Times ότι οι ΗΠΑ “συνεργάζονται πολύ καλά” με την κυβέρνηση της Βενεζουέλας, υπό την προσωρινή πρόεδρο Delcy Rodriguez.
Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης στο Fox, ο Trump δήλωσε επίσης ότι θα συναντηθεί με στελέχη πετρελαϊκών εταιρειών στον Λευκό Οίκο την Παρασκευή και ότι οι πετρελαϊκές εταιρείες θα επενδύσουν τουλάχιστον 100 δισεκατομμύρια δολάρια στη Βενεζουέλα, κάτι που επανέλαβε και στην ανάρτησή του στο Truth Social. “Τουλάχιστον 100 δισεκατομμύρια δολάρια θα επενδυθούν από τις BIG OIL, με τις οποίες θα συναντηθώ σήμερα στον Λευκό Οίκο,” έγραψε ο Trump στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης, ενόψει της συνάντησης, όπου αναμενόταν να πείσει τα στελέχη των πετρελαϊκών να υποστηρίξουν τα σχέδιά του στη Βενεζουέλα.
Η κυβέρνηση Trump έχει δηλώσει επανειλημμένα ότι ασκεί διοίκηση στη Βενεζουέλα, με τον Υπουργό Ενέργειας Chris Wright να ισχυρίζεται την Τετάρτη ότι η Ουάσινγκτον θα ελέγχει την πετρελαϊκή βιομηχανία της χώρας “επ’ αόριστον”. Η Rodriguez, η οποία ήταν αναπληρώτρια του Maduro, έχει δηλώσει ότι η κυβέρνησή της παραμένει υπεύθυνη, ενώ η κρατική πετρελαϊκή εταιρεία ανέφερε μόνο ότι βρίσκεται σε διαπραγματεύσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες για πωλήσεις πετρελαίου.
Σύμφωνα με το αμερικανικό δίκτυο NBC News, αναμένεται να παρευρεθούν στον Λευκό Οίκο οι επικεφαλής των Exxon Mobil, Chevron και ConocoPhillips. “Είναι απλώς μια συνάντηση για να συζητήσουμε, προφανώς, την τεράστια ευκαιρία που παρουσιάζεται αυτές τις στιγμές στις πετρελαϊκές εταιρείες,” δήλωσε η εκπρόσωπος του Trump, Karoline Leavitt, στους δημοσιογράφους την Τετάρτη. Η Chevron είναι η μοναδική αμερικανική εταιρεία που διαθέτει σήμερα άδεια λειτουργίας στη Βενεζουέλα. Η Exxon Mobil και η ConocoPhillips αποχώρησαν από τη χώρα το 2007, αφού αρνήθηκαν το αίτημα του τότε προέδρου Hugo Chavez να παραχωρήσουν την πλειοψηφική συμμετοχή στις τοπικές δραστηριότητες στην κυβέρνηση.
Η Βενεζουέλα, η οποία έχει υποστεί κυρώσεις από την Ουάσινγκτον από το 2019, διαθέτει περίπου το ένα πέμπτο των παγκόσμιων αποθεμάτων πετρελαίου και ήταν κάποτε μεγάλος προμηθευτής αργού πετρελαίου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, παρήγαγε μόνο περίπου το 1% της συνολικής παγκόσμιας παραγωγής αργού πετρελαίου το 2024, σύμφωνα με τον OPEC, έχοντας πληγεί από χρόνια υποεπένδυσης, κυρώσεις και εμπάργκο. Ο Trump θεωρεί τα τεράστια αποθέματα πετρελαίου της χώρας ως ένα “δώρο” στον αγώνα του για περαιτέρω μείωση των τιμών των καυσίμων στις ΗΠΑ, ένα σημαντικό πολιτικό ζήτημα. Ωστόσο, μπορεί να αντιμετωπίσει μια δύσκολη μάχη για να πείσει τις μεγάλες αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες να επενδύσουν στη Βενεζουέλα, λόγω της αβεβαιότητας σχετικά με τη διακυβέρνηση μετά τον Maduro, την ασφάλεια και το τεράστιο κόστος αποκατάστασης των παραγωγικών εγκαταστάσεων.
