Μία ανείπωτη τραγωδία εκτυλίσσεται στη νότια Ισπανία, καθώς μια πυρκαγιά με ραγδαία εξάπλωση στην περιφέρεια της Ανδαλουσίας στοίχισε τη ζωή σε τουλάχιστον 12 ανθρώπους. Οι τοπικές αρχές επιβεβαίωσαν την Παρασκευή ότι πρόκειται για την πιο φονική πυρκαγιά στην πρόσφατη ιστορία της περιοχής, ενώ ο φόβος μεγαλώνει καθώς δεκάδες άτομα εξακολουθούν να αγνοούνται.

Η πύρινη λαίλαπα ξέσπασε το απόγευμα της Πέμπτης κοντά στον αυτοκινητόδρομο N-340, στον δήμο Los Gallardos της επαρχίας Almeria. Οι ισχυροί άνεμοι βοήθησαν τις φλόγες να επεκταθούν ταχύτατα προς τον γειτονικό δήμο Bedar. Σύμφωνα με τα όσα μετέδωσαν οι τοπικές υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, πολλά από τα θύματα βρέθηκαν εγκλωβισμένα μέσα στα οχήματά τους, ενώ προσπαθούσαν απεγνωσμένα να διαφύγουν από έναν αγροτικό οικισμό.

Ο περιφερειακός ηγέτης της Ανδαλουσίας, Juanma Moreno, δήλωσε στο ραδιόφωνο Cadena Ser ότι 19 άνθρωποι παραμένουν αγνοούμενοι, ενώ ο Antonio Sanz, αναπληρωτής υπουργός Υγείας και Εκτάκτων Αναγκών, έκανε λόγο για μια «πρωτοφανή τραγωδία». Συνολικά έξι ακόμη άτομα έχουν τραυματιστεί, με ορισμένα εξ αυτών να νοσηλεύονται με σοβαρά εγκαύματα και αναπνευστικά προβλήματα.

Περισσότεροι από 300 πυροσβέστες και ειδικοί, συμπεριλαμβανομένης της Στρατιωτικής Μονάδας Εκτάκτων Αναγκών (UME), δίνουν μάχη για τον περιορισμό της φωτιάς. Ο πρωθυπουργός Pedro Sanchez εξέφρασε τη βαθιά του θλίψη, τονίζοντας πως όλες οι δυνάμεις ασφαλείας έχουν κινητοποιηθεί. Αν και τα ακριβή αίτια παραμένουν υπό διερεύνηση, τοπικά μέσα αναφέρουν ότι η φωτιά ενδέχεται να ξεκίνησε από καλώδια ηλεκτρικού δικτύου. Το περιστατικό συμβαίνει σε μια περίοδο που ολόκληρη η Δυτική Ευρώπη πλήττεται από ακραίους καύσωνες, καθιστώντας τις περιοχές ιδιαίτερα ευάλωτες.