Το Συμβούλιο Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών (UNSC) καταδίκασε τη Ρουάντα για την υποστήριξη αντάρτικης επίθεσης στην ανατολική Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, καλώντας την να αποσύρει τις δυνάμεις της και να σταματήσει την υποστήριξη προς την ένοπλη ομάδα M23.
Το UNSC υιοθέτησε ομόφωνα το ψήφισμα την Παρασκευή, ενώ παράλληλα παρέτεινε για ένα έτος την ειρηνευτική αποστολή του ΟΗΕ στη ΛΔ Κονγκό, γνωστή ως MONUSCO. Η απόφαση αυτή ελήφθη παρά τις επανειλημμένες αρνήσεις της Ρουάντας – οι οποίες έρχονται σε αντίθεση με συντριπτικά στοιχεία – σχετικά με την εμπλοκή της σε μια σύγκρουση που έχει ενταθεί καθώς μια ειρηνευτική συμφωνία, που διαμεσολαβήθηκε από τις Ηνωμένες Πολιτείες, καταρρέει.
Το UNSC ανέφερε ότι η κατάληψη της στρατηγικής πόλης Uvira από την M23 «απειλεί να αποσταθεροποιήσει ολόκληρη την περιοχή, θέτει σε σοβαρό κίνδυνο τους άμαχους πληθυσμούς και υπονομεύει τις συνεχιζόμενες ειρηνευτικές προσπάθειες». «Η M23 πρέπει να αποσυρθεί άμεσα τουλάχιστον 75 χιλιόμετρα από την Uvira και να συμμορφωθεί με όλες τις υποχρεώσεις της που αναλήφθηκαν στο πλαίσιο της Συμφωνίας Πλαισίου», δήλωσε η Jennifer Locetta, εκπρόσωπος των ΗΠΑ στον ΟΗΕ.
Η M23 κατέλαβε την Uvira στην επαρχία Νότιο Κίβου στις 10 Δεκεμβρίου, λιγότερο από μία εβδομάδα αφότου οι πρόεδροι της ΛΔ Κονγκό και της Ρουάντας συναντήθηκαν με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Donald Trump στην Ουάσινγκτον και δεσμεύτηκαν για μια ειρηνευτική συμφωνία. «Είναι μια καταπληκτική ημέρα: μια σπουδαία ημέρα για την Αφρική, μια σπουδαία ημέρα για τον κόσμο και για αυτές τις δύο χώρες. Και έχουν τόσα πολλά να είναι περήφανες», δήλωσε ο Trump, καθώς οι μάχες υπονόμευσαν γρήγορα το θέαμα του Λευκού Οίκου.
Κάτοικος της Uvira, η Feza Mariam, δήλωσε στην Al Jazeera τις τελευταίες ημέρες: «Δεν γνωρίζουμε τίποτα για την πολιτική διαδικασία για την οποία μιλούν. Το μόνο που χρειαζόμαστε είναι ειρήνη. Οποιοσδήποτε μπορεί να μας προσφέρει ειρήνη είναι ευπρόσδεκτος εδώ. Για τα υπόλοιπα, εμείς ως πολίτες, δεν μας ενδιαφέρει.»
Η ομάδα M23 ισχυρίστηκε την Τετάρτη ότι αποχωρούσε από την πόλη μετά από διεθνή κατακραυγή, αλλά η κυβέρνηση της ΛΔ Κονγκό απέρριψε αυτό ως «σκηνική» υποχώρηση, λέγοντας ότι οι δυνάμεις της M23 παραμένουν εκεί. Ο Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Marco Rubio αναγνώρισε την Παρασκευή ότι οι δεσμεύσεις στο πλαίσιο της συμφωνίας της Ουάσινγκτον «δεν εκπληρώνονται», αλλά δήλωσε ότι η κυβέρνησή του είχε πλέον υπογράψει συμφωνίες στις οποίες «μπορούσε να απαιτήσει την τήρησή τους».
Νωρίτερα, οι ΗΠΑ είχαν προειδοποιήσει ότι θα χρησιμοποιούσαν τα διαθέσιμα μέσα κατά εκείνων που υπονόμευαν την ειρηνευτική συμφωνία, με αξιωματούχους των ΗΠΑ να εκτιμούν ότι μεταξύ 5.000 και 7.000 ρουανδών στρατιωτών επιχειρούσαν στην ανατολική ΛΔ Κονγκό στις αρχές Δεκεμβρίου. Οι ΗΠΑ είχαν προηγουμένως επιβάλει κυρώσεις σε υπουργούς του ρουανδικού υπουργικού συμβουλίου νωρίτερα αυτό το έτος, και η ΛΔ Κονγκό αργότερα ηγήθηκε εκκλήσεων για επέκταση αυτών των κυρώσεων μετά την κατάληψη της Uvira.
Οι μάχες έχουν προκαλέσει μια σοβαρή ανθρωπιστική έκτακτη ανάγκη, με περισσότερους από 84.000 ανθρώπους να διαφεύγουν στο Μπουρούντι από τις αρχές Δεκεμβρίου, σύμφωνα με την υπηρεσία προσφύγων του ΟΗΕ, η οποία δήλωσε ότι η χώρα έχει φτάσει σε ένα «κρίσιμο σημείο» καθώς οι πρόσφυγες φθάνουν εξαντλημένοι και τραυματισμένοι. Αυτοί προστίθενται στους περίπου 200.000 άλλους που είχαν ήδη ζητήσει καταφύγιο στη χώρα. Περιφερειακοί αξιωματούχοι αναφέρουν ότι περισσότεροι από 400 άμαχοι έχουν σκοτωθεί στις πρόσφατες βιαιότητες στην πόλη.
Η κατάληψη της Uvira, που βρίσκεται ακριβώς απέναντι από τη λίμνη Τανγκανίκα από τη μεγαλύτερη πόλη του Μπουρούντι, Bujumbura, έχει προκαλέσει φόβους για ευρύτερη περιφερειακή εξάπλωση. Η πόλη ήταν το τελευταίο μεγάλο προπύργιο στο Νότιο Κίβου για την κυβέρνηση της ΛΔ Κονγκό και τους Wazalendo, πολιτοφυλακές που συμμαχούν με τη ΛΔ Κονγκό, μετά την κατάληψη της επαρχιακής πρωτεύουσας, Bukavu, από την M23 τον Φεβρουάριο.
Η Ρουάντα αρνείται σταθερά την υποστήριξη στην M23, παρά τις εκτιμήσεις από εμπειρογνώμονες του ΟΗΕ και τη διεθνή κοινότητα. Σε συνέντευξή του τον Φεβρουάριο στο CNN, ο πρόεδρος της Ρουάντας Paul Kagame δήλωσε ότι δεν γνώριζε αν τα στρατεύματα της χώρας του βρίσκονταν στη ΛΔ Κονγκό, παρόλο που ήταν αρχιστράτηγος των ενόπλων δυνάμεων. Η Ρουάντα παραδέχθηκε εμμέσως την παρουσία της στην ανατολική ΛΔ Κονγκό τον Φεβρουάριο του 2024, όταν απέρριψε ένα αίτημα των ΗΠΑ να αποσύρει στρατεύματα και συστήματα αντιαεροπορικών πυραύλων, δηλώνοντας ότι είχε προσαρμόσει τη στάση της για αυτοάμυνα.
Η Ρουάντα υποστηρίζει ότι οι ανησυχίες της για την ασφάλεια πηγάζουν από την παρουσία των Δημοκρατικών Δυνάμεων για την Απελευθέρωση της Ρουάντας, μιας πολιτοφυλακής που αποτελείται κυρίως από Χούτου οι οποίοι έφυγαν στη ΛΔ Κονγκό αφού συμμετείχαν στη γενοκτονία του 1994 που σκότωσε περίπου 800.000 Τούτσι και μετριοπαθείς Χούτου. Το Κιγκάλι θεωρεί την ομάδα υπαρξιακή απειλή και κατηγορεί την κυβέρνηση της ΛΔ Κονγκό ότι την υποστηρίζει.
Η ευρύτερη σύγκρουση στην πλούσια σε ορυκτά ανατολική ΛΔ Κονγκό, όπου επιχειρούν περισσότερες από 100 ένοπλες ομάδες, έχει εκτοπίσει περισσότερα από επτά εκατομμύρια ανθρώπους, δημιουργώντας μια από τις χειρότερες ανθρωπιστικές κρίσεις στον κόσμο.
