Το Νεπάλ γιορτάζει την επιστροφή ενός πολύτιμου κλεμμένου αγάλματος του Βούδα, το οποίο είχε απομακρυνθεί από τον αρχικό του ναό τη δεκαετία του 1980. Το άγαλμα του Βούδα, που χρονολογείται από τον 13ο αιώνα, επανήλθε στην αρχική του θέση στο Κατμαντού την Παρασκευή 1 Μαΐου 2026, συνοδευόμενο από παραδοσιακή μουσική σε μια συγκινητική τελετή.

Η επανεγκατάσταση του αγάλματος, το οποίο είχε εντοπιστεί στη Νέα Υόρκη και επέστρεψε στη χώρα το 2022, συνέπεσε με τον εορτασμό του Buddha Jayanti. Πιστοί από την περιοχή υποδέχθηκαν το ιερό κειμήλιο, ενώ το αντίγραφο που χρησιμοποιούνταν για λατρευτικούς σκοπούς κατά την περίοδο της απουσίας του μεταφέρθηκε σε άλλο σημείο του ναού.

Το άγαλμα είχε καταλήξει στο Tibet House US, στη Νέα Υόρκη, αφού δωρήθηκε από άγνωστο μοναχό, όπως ανέφερε το Τμήμα Αρχαιολογίας του Νεπάλ. Ο Sergio Gor, ειδικός απεσταλμένος της Ουάσινγκτον για τη Νότια και Κεντρική Ασία, ο οποίος παρευρέθηκε στην τελετή, τόνισε τη δέσμευση των ΗΠΑ για την αποκατάσταση της ιστορικής αδικίας και την επιστροφή αντικειμένων που είχαν καταλήξει σε λάθος χέρια.

Η χώρα, η οποία διαθέτει πλούσια πολιτιστική κληρονομιά, έχει υποστεί κατά το παρελθόν εκτεταμένες λεηλασίες ναών, με πολλά έργα τέχνης να καταλήγουν σε αγορές των ΗΠΑ, της Ευρώπης και άλλων περιοχών. Σύμφωνα με το Τμήμα Αρχαιολογίας, περίπου 200 αντικείμενα έχουν επαναπατριστεί μέχρι σήμερα, ενώ 41 από αυτά έχουν τοποθετηθεί ξανά στους φυσικούς τους χώρους. Οι προσπάθειες των Αρχών συνεχίζονται για την ανεύρεση και επιστροφή εκατοντάδων ακόμη κλεμμένων θησαυρών από κράτη όπως η Γαλλία, η Γερμανία και το Ηνωμένο Βασίλειο.