Το Hackney, ένας δήμος στο ανατολικό Λονδίνο, ετοιμάζεται να ψηφίσει επί της πρότασης για τη διακοπή της επίσημης «αδελφοποίησης» με τη Haifa του Ισραήλ. Η απόφαση αυτή έρχεται μετά από σχεδόν έξι δεκαετίες συνεργασίας, με το δημοτικό συμβούλιο να εκφράζει την έντονη αντίθεσή του στις πολεμικές επιχειρήσεις στη Γάζα.
Η συμφωνία αδελφοποίησης μεταξύ του Hackney και της τρίτης μεγαλύτερης πόλης του Ισραήλ, η οποία βρίσκεται βόρεια του Tel Aviv, υπεγράφη στις 26 Ιουλίου 1968, με στόχο την ενθάρρυνση της φιλίας και των ανταλλαγών μεταξύ των πολιτών. Ωστόσο, η διοίκηση του δήμου, η οποία πέρασε στα χέρια του Κόμματος των Πρασίνων μετά τις τοπικές εκλογές του Μαΐου, χαρακτήρισε τη σχέση «ανενεργή» ήδη από την περίοδο της πανδημίας COVID-19.
Η πρόταση για τη λήξη της αδελφοποίησης υποστηρίζεται από το Κόμμα των Πρασίνων και την ομάδα Hackney Independent Socialist, επικαλούμενη μεταξύ άλλων έκθεση του ΟΗΕ που κατηγορεί τις ισραηλινές δυνάμεις για παραβιάσεις του διεθνούς δικαίου. Επιπλέον, μέλη του συμβουλίου εξέφρασαν ανησυχία για το γεγονός ότι η Haifa αποτελεί κέντρο ναυτικών εγκαταστάσεων και έδρα αμυντικών βιομηχανιών, όπως η Elbit Systems.
Η κίνηση έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις από εβραϊκές οργανώσεις στην Αγγλία. Ο Phil Rosenberg, πρόεδρος του Board of Deputies of British Jews, κατήγγειλε την απόφαση ως κίνηση «κακίας αντί λογικής», τονίζοντας ότι η Haifa αποτελεί πρότυπο συνύπαρξης Εβραίων και Αράβων. Αντίστοιχη κριτική άσκησε ο πρώην δημοτικός σύμβουλος και βουλευτής των Εργατικών, Luke Akehurst, ο οποίος υποστήριξε ότι η αδελφοποίηση προωθούσε ιατρικές ανταλλαγές, όπως αυτή μεταξύ των νοσοκομείων Homerton και Rambam, και ότι η ακύρωσή της υπονομεύει τις προσπάθειες για ειρηνική κατανόηση.
Αξίζει να σημειωθεί ότι και άλλες βρετανικές πόλεις διατηρούν παρόμοιες σχέσεις, όπως το Newcastle με τη Haifa, το Bournemouth και το Portsmouth με τη Netanya, καθώς και το Barnet με το Ramat Gan.
