Τα Στενά του Ορμούζ, από τα οποία διέρχεται το 20% του παγκόσμιου πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου σε περιόδους ειρήνης, έχουν μετατραπεί σε «σημείο συμφόρησης» για την παγκόσμια οικονομία, εννέα εβδομάδες μετά την έναρξη του πολέμου μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν. Οι κραδασμοί από την ουσιαστική διακοπή της ναυσιπλοΐας στον κρίσιμο αυτό θαλάσσιο διάδρομο προκαλούν ανησυχίες για παγκόσμια ύφεση, με περίπου 2.000 πλοία να παραμένουν εγκλωβισμένα στον Κόλπο.
Ακόμη και αν τα Στενά ανοίξουν, τα εμπόδια παραμένουν σημαντικά. Οι ΗΠΑ εκτιμούν ότι θα απαιτηθούν τουλάχιστον έξι μήνες για την αποναρκοθέτηση της περιοχής, γεγονός που οδήγησε τις ασφαλιστικές εταιρείες να ακυρώσουν τα συμβόλαια κάλυψης «πολεμικού κινδύνου» από τον Μάρτιο. Σύμφωνα με ειδικούς, τα ασφάλιστρα ενδέχεται να εκτοξευθούν από το 0,25% της αξίας του πλοίου προπολεμικά, έως και στο 5% σήμερα.
Η κρίση κορυφώθηκε μετά τον θάνατο του Ανώτατου Ηγέτη Αγιατολλάχ Αλί Χαμενεΐ στις 28 Φεβρουαρίου, με τον γιο του, Mojtaba Khamenei, να αναλαμβάνει την ηγεσία στην Τεχεράνη. Παρά τις προσπάθειες διαμεσολάβησης στο Ισλαμαπάτ, στο Πακιστάν, οι συνομιλίες απέβησαν άκαρπες. Ο Αμερικανός Πρόεδρος Donald Trump ανακοίνωσε ναυτικό αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών, ενώ η Τεχεράνη έχει κλείσει τα Στενά για όλα τα πλοία με ξένη σημαία.
Η κατάσταση περιπλέκεται από τον κίνδυνο των ναρκών. Ο Pete Hegseth, Υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, δήλωσε ότι οι επιχειρήσεις αποναρκοθέτησης από τα αντιτορπιλικά USS Frank E Peterson και USS Michael Murphy βρίσκονται σε εξέλιξη, ωστόσο αναλυτές προειδοποιούν ότι η πλήρης εκκαθάριση είναι μια εξαιρετικά δύσκολη αποστολή. Οι ασφαλιστές τονίζουν πως δεν αναζητούν ένα περιβάλλον μηδενικού κινδύνου, αλλά μια κατάσταση όπου ο κίνδυνος μπορεί να ποσοτικοποιηθεί. «Η αγορά μπορεί να ασφαλίσει τη μεταβλητότητα, αλλά δυσκολεύεται να ασφαλίσει την αβεβαιότητα», σημειώνει ο Oscar Seikaly, διευθύνων σύμβουλος της NSI Insurance Group.
Η επανέναρξη της ναυσιπλοΐας απαιτεί, σύμφωνα με τους ειδικούς, μια διαρκή δέσμευση για ειρήνη, αξιόπιστη ναυτική ασφάλεια και εγγυήσεις ελεύθερης ναυσιπλοΐας. Μέχρι να υπάρξει σταθερότητα, τα Στενά του Ορμούζ θα παραμείνουν ένα οικονομικό και γεωπολιτικό αίνισο, με το κόστος μεταφοράς να επιβαρύνει σημαντικά το παγκόσμιο εμπόριο.
