Η Αλβανία βρίσκεται στο επίκεντρο μιας έντονης κοινωνικής και πολιτικής αντιπαράθεσης, με αφορμή τα σχέδια για την κατασκευή πολυτελών τουριστικών υποδομών σε παρθένες παραθαλάσσιες περιοχές. Στο επίκεντρο της διαμάχης βρίσκεται το νησί Σάζαν, το οποίο η Ivanka Trump, κόρη του προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump, χαρακτήρισε ως ένα «εύρημα» που ανακάλυψε η ίδια και ο σύζυγός της, Jared Kushner, κατά τη διάρκεια διακοπών τους.
Το επενδυτικό πλάνο, που συνδέεται με το fund Affinity Partners του Kushner, προβλέπει τη δημιουργία ξενοδοχείων, επαύλεων και υποδομών υψηλής αισθητικής, μετατρέποντας μια πρώην στρατιωτική βάση της κομμουνιστικής περιόδου σε τουριστικό θέρετρο. Η συνολική επένδυση στο Σάζαν αποτιμάται στα 1,6 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ ο πρωθυπουργός της χώρας, Edi Rama, έχει αναφερθεί σε ευρύτερα σχέδια για την περιοχή της Αυλώνας που αγγίζουν τα 4,6 δισεκατομμύρια ευρώ.
Ωστόσο, η έλευση των μπουλντόζων στις προστατευόμενες περιοχές του Δέλτα του Vjosa-Narta πυροδότησε μαζικές κινητοποιήσεις. Χιλιάδες διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν τις τελευταίες ημέρες στην Τίρανα, κρατώντας πλακάτ με συνθήματα όπως «Το έθνος δεν πωλείται» και «Δεν θέλουμε την Αλβανία να γίνει Ντουμπάι», εκφράζοντας την αγωνία τους για την καταστροφή του περιβάλλοντος και την ιδιωτικοποίηση των δημόσιων ακτών. Περιβαλλοντικές οργανώσεις, με επικεφαλής την οργάνωση PPNEA, καταγγέλλουν ότι το έργο απειλεί έναν από τους σημαντικότερους βιότοπους μεταναστευτικών πτηνών στην Αδριατική.
Παρά τις επικρίσεις, ο Edi Rama παραμένει αμετακίνητος, υποστηρίζοντας ότι η επένδυση είναι απαραίτητη για να καταστεί η Αλβανία παγκόσμιος τουριστικός προορισμός και να αποκοπεί οριστικά από το κομμουνιστικό παρελθόν της. Η κυβέρνηση έχει χορηγήσει καθεστώς «στρατηγικού επενδυτή» στην εταιρεία Sazan Real Estate Development LLC, ενώ η ειδική εισαγγελία κατά της διαφθοράς στην Αλβανία έχει ξεκινήσει έρευνα για τις διαδικασίες ανάθεσης και την αλλαγή του νομικού καθεστώτος των προστατευόμενων εκτάσεων. Η υπόθεση αποκτά πλέον και ευρωπαϊκές διαστάσεις, με τον πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, Antonio Costa, να υπενθυμίζει στην αλβανική κυβέρνηση την ανάγκη ευθυγράμμισης με τα περιβαλλοντικά πρότυπα της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
